Leonard Cohen – temna eminenca v panteonu vplivnih kantavtorjev

Leonard Norman Cohen se je rodil 21. septembra 1934 v premožni judovski družini v kanadskem Montrealu. Kitare se je naučil kot najstnik in ustanovil folk skupino Buckskin Boys. Že zgodaj je spoznal dela španskega literata Federica Garcie Lorce, kar ga je navdušilo za poezijo, učitelj flamenko kitare pa ga je prepričal, naj kovinske strune zamenja za najlonske.

V letih 1963-1966 je izdal pesniško zbirko Flowers for Hitler ter romana The Favourite Game in Beautiful Losers. Razočaran zaradi slabe prodaje knjig in naveličan dela v montrealski oblačilni industriji je leta 1966 obiskal New York, da bi raziskal tamkajšnjo folk rock sceno.

Spoznal je folk pevko Judy Collins, ki je istega leta na svoj album In My Life uvrstila dve njegovi pesmi, tudi uspešnico Suzanne. V New Yorku se je družil tudi z Andyjem Warholom, The Velvet Underground in nemško pevko Nico, ki jo je domnevno posnemal na ovitku debitantskega albuma Songs of Leonard Cohen (1967).

V svoji karieri, ki je trajala skoraj 50 let, je izdal 14 studijskih in osem albumov s posnetki v živo, vseskozi pa je pisal tudi poezijo. Zaslovel je zaradi svoje glasbe, čeprav je nekoč dejal, da se je z njo začel resneje ukvarjati, ker s pesmimi ni mogel preživeti. Skupno je izdal več kot 12 romanov in pesniških zbirk, v glasbi pa je nanizal vrsto uspešnic, poleg Suzanne tudi So Long, Marianne, Dance Me To The End Of Love in I'm Your Man.

Vmes je kariero začasno opustil, ker je postal zen budist ter pet let, od 1994 do 1999, preživel v budističnem centru pri Los Angelesu. Glasbeni molk je prekinil leta 2001 s ploščo Ten New Songs.