Na sedežu Evropske nogometne zveze v Nyonu so ob pomoči Cira Ferrare, ambasadorja finala v Torinu, izžrebali polfinalna para lige Evropa. Sevilla, zmagovalec tega tekmovanja v letih 2006 in 2007, se bo pomerila z Valencio. Benfica iz Lizbone, katere član je slovenski vratar Jan Oblak, pa se bo v polfinalu pomerila z Juventusom. Sevilla in Valencia (2004) sta zmagali še v času pokala Uefe. Sevilla, krvnik Maribora v šestnajstini finala, se je v skupinski del tekmovanja prebila iz kvalifikacij, Valencia pa je bila že uvrščena v skupinski del. Tekmeca se v tekmovanjih evropske zveze še nista srečala. Juventus bo skušal še četrtič dvigniti pokal v drugem najkakovostnejšem tekmovanju v Evropi, potem ko je slavil v letih 1977, 1990 in 1993, a čaka ga precej neugoden tekmec iz Lizbone. Ta dva tekmeca sta se med drugim srečala že v četrtfinalu leta 1993, ko je bil boljši italijanski klub.
Letos sta v evropsko ligo prišla po tem, ko sta izpadla iz lige prvakov. V medsebojnih dvobojih v tekmovanjih pod okriljem Uefe vodi Benfica s tremi zmagami, enkrat je slavil Juventus. "Rad bi igral proti španskemu moštvu. No, to nas zagotovo čaka v finalu. Forza Juve," je v optimističnih tonih na Twitterju zapisal španski napadalec torinske stare dame Fernando Llorente. Juventusov predstavnik na žrebu in njegov nekdanji nogometaš, Čeh Pavel Nedved, pa je dejal: "Težko bo. Benfica je že lani pokazala, da je močna, izgubila je šele v finalu. Ampak mi imamo dodatno motivacijo, saj je finale v Torinu." Predstavnik Benfice Nuno Gomes pa razmišlja takole: "Poskušali bomo dati največ, kar lahko. Za nas je pomembno, da smo v polfinalu. Ni pomembno, proti komu igraš, saj so vsi tekmeci zastrašujoči. Prepričan sem, da bo polfinale izjemen." Tudi v vodstvu Uefe so prepričani, da bo tudi polfinale evropske lige postregel z odličnimi tekmami. "V polfinalu imamo tri nekdanje zmagovalce tega tekmovanja, Juventus, Sevillo in Valencio ter lanskega finalista Benfico. Vse to zagotavlja dva res vrhunska dvoboja," je dejal generalni sekretar Uefe Gianni Infantino.
Prvi polfinalni tekmi bosta na sporedu 24. aprila, povratni pa 1. maja. Finale evropske lige bo 14. maja na stadionu stare dame v Torinu.
Pari polfinala lige Evropa:
Sevilla - Valencia
Benfica - Juventus
KOMENTARJI (26)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.