FOTO in VIDEO: Gasilci v Kaliforniji se bojijo napovedanega vetra: 'Še huje bo, preden bo bolje'

Eni najhujših požarov v zgodovini Kalifornije so doslej zahtevali najmanj 23 življenj, oblasti pa menijo, da se bo število še povečalo, ker se še prebijajo skozi sezname pogrešanih.

Z 22 požari na 686 kvadratnih kilometrih površine se bori že 8000 gasilcev iz Kalifornije in sosednjih zveznih držav, okrepitve prihajajo iz Arizone, Nevade, Washingtona in Oregona.

Gasilci so si v sredo lahko oddahnili na jugu države v okrožju Orange pri Los Angelesu, kjer so požar, ki je od ponedeljka uničil 3000 hektarjev površin in 23 objektov, že obvladali v 60 odstotkih. V sredo zvečer je prišlo hladnejše in bolj vlažno vreme in oblasti so umaknile ukaze o evakuaciji, zaradi česar se je lahko 3000 ljudi vrnilo domov. Požar naj bi do konca pogasili do sobote.

Pogrešajo več sto ljudi, več desettisoč ljudi ostalo brez strehe nad glavo

Veliko huje pa je na severu Kalifornije, kjer je guverner Jerry Brown za okrožja Sonoma, Napa in Yuba razglasil izredne razmere. Več sto ljudi naj bi pogrešali, vendar pa oblasti opozarjajo, da gredo skozi sezname, ki se tudi podvajajo. Okrog 4400 ljudi je v zavetiščih, uničenih je 3500 hiš in drugih objektov. Vsega skupaj je moralo domove zapustiti 20.000 ljudi, požganih pa je 70.000 hektarjev zemljišč.

Prav v omenjenih okrožjih je požar zahteval največ življenj. Po poročanju tujih medijev je 13 ljudi umrlo v vinorodnem okrožju Sonoma, še šest v okrožju Mendocino, po dve žrtvi pa je požar zahteval v okrožjih Napa in Yuba.

Do tal je pogorelo več naselij v Santa Rosi, mestu s 175.000 prebivalci v okrožju Sonoma. Samo v tem okrožju je po informacijah lokalnih oblasti brez strehe nad glavo ostalo 25.000 ljudi.

"V preteklosti smo že imeli velike požare, a ti so eni največjih in najbolj resnih požarov, ki jih še ni konec," je povedal Brown. Evakuirana so celotna mesta, ulice so prazne, edino gibanje, ki ga je zaznati, je pepel, ki pada kot snežinke.

Požare razpihuje močan veter, ki se je v torek in sredo zjutraj malce unesel, v sredo zvečer pa spet okrepil. Vremenske napovedi pravijo, da bo pihal s hitrostjo 72 km/h in bo še dodatno oteževal delo gasilcem. "Še huje bo, preden bo bolje," je dejal gasilski poveljnik Ken Pimlott.

Vzroki požarov, ki so izbruhnili v nedeljo, še niso znani.