Zapornik umrl pod streli

Zapornika iz ameriške zvezne države Utah Ronnieja Leeja Gardnerja so usmrtili. Umrl je pod streli strelskega voda, tako, kot je želel. Njegovo smrt so razglasili ob 00.20 po lokalnem času.

Pred usmrtitvijo so Gardnerja zvezali na stol in pet strelcev je v tarčo na njegovih prsih uperilo puške.

Utah je sicer leta 2004 sprejel zakon, po katerem je edini možen način usmrtitve s smrtonosno injekcijo. Vendar pa si je Gardner lahko izbral tudi drugo možnost, saj je bil obsojen na smrt, še preden se je zakon spremenil. Svojemu odvetniku je tako povedal, da hoče biti ustreljen, pa ne zato, da bi hotel pritegniti pozornost ali sramotiti državo, ampak zgolj zato, ker si je to želel.

Člani strelskega voda so bili vsi kvalificirani policisti, ki so se prostovoljno javili za nalogo in pri tem ostali anonimni. Stali so približno polosmi meter od Gardnerja, za zidom s strelnimi linami. Oboroženi so bili s puškami, od katerih je bila ena nabita z lažnimi naboji, tako da niso vedeli, kdo je zadal smrtni strel. Za zapornikom so sicer postavili vreče peska, da bi ustavile naboje.

Gardner je bil v zaporu zaradi več umorov, smrtna kazen pa ga je doletela zaradi umora odvetnika Michaela Burdnella leta 1985. Tega je ubil, medtem ko je poskušal pobegniti s sodišča, kjer so mu sodili za umor natakarja Melvyna Otterstroma. Pri poskusu pobega je ustrelil tudi sodnijskega slugo Nicka Kirka, ki je deset let pozneje zaradi poškodb umrl.

Skupaj s svojimi odvetniki se je Garner boril za to, da bi ga pomilostili ali vsaj zmanjšali kazen, a jim to ni uspelo ne na zvezni ne na državni ravni. Hotel je celo nastopiti v oddaji Larry King Live na CNN, vendar so mu telefonski intervju nato v zadnjem trenutku preprečile zaporniške oblasti.

Če bi mu dovolili, bi verjetno povedal, da je zadnje dni preživel precej sproščeno. Veliko je spal, bral knjigo in gledal Gospodarja prstanov, sestal pa se je tudi z vodjo mormonske cerkve, so povedali pazniki. Dva dni pred usmrtitvijo je pojedel svoj zadnji obrok: zrezek, jastoga, jabolčno pito, vanilijev sladoled in osvežilno pijačo.

Člani njegove družine so se zbrali pred zaporom, kjer so ga usmrtili. Nekateri so nosili majice z njegovo zaporniško številko 14873. Na Gardnerjevo željo nihče ni prisostvoval usmrtitvi. "Ni želel, da bi ga kdor koli videl umreti,“ je dejal njegov brat Randy. "Rad bi bil tam. Na smrt ga imam rad. On je moj mali bratec.“

Strelski vod je bil sicer pred časom ena od najbolj prakticiranih metod kaznovanja. V 19. stoletju naj bi bilo od 49 smrtnih obsodb 40 izvedenih na takšen način. Odkar so spet uvedli smrtno kazen leta 1976, pa je Gardner tretji na takšen način usmrčen zapornik.

Zgodovinarji pravijo, da metoda izvira iz religije, ki je v 19. stoletju prevladovala v državi. Zgodnji člani Kristusove Cerkve svetnikov poslednjih dni so namreč takrat zagovarjali koncept krvne pokore in verjeli, da se človek lahko spokori za svoje zločine in je odrešen samo, če se prelije njegova kri.