Florida in Carolina za napredovanje potrebujeta le še eno zmago

V prvi tretjini sta za Carolino zadela Brent Burns in Dmitrij Orlov, za Newyorčane je znižal Pierre Engval na začetku druge, a je hitro odgovoril Sebastian Aho za 3:1. Gol Brocka Nelsona je otočanom sicer prinesel novo upanje, a je bil zadnji na dvoboju. Vratar Frederik Andersen je za tretjo zmago zbral 29 obramb.

"Prvi tretjini sta bili dobri, a smo vedeli, kaj nas čaka. V zadnji so res dali vse od sebe, a naš vratar je imel nekaj izjemnih obramb in to je odločilo tekmo," je dvoboj ocenil trener zmagovite ekipe Rod Brind'Amour.

Islanders so med tekmo zamenjali vratarja, Ilijo Sorokina je po treh prejetih zadetkih zamenjal Semjon Varlamov. Pri strelih na gol so sicer prevladovali poraženci (31-22).

Tampa je odlično odigrala začetek druge tretjine, kar pa je bilo na koncu premalo za uspeh. V prvih treh minutah tega dela igre sta Steven Stamkos in Tyler Motte spremenila zaostanek v minimalno vodstvo, sploh prvo v tej seriji končnice, toda nalet ni trajal dolgo.

Sam Reinhart in Brandon Montour sta spet poskrbela za vodstvo Floride, prvi gol je za panterje v prvi tretjini dosegel Matthew Tkachuk. Steven Lorentz je v začetku zadnjega dela utrdil vodstvo floridske zasedbe, kanček upanja za domače je bil zadetek Nicolasa Paula za 3:4, a je piko na i z zadetkom v prazna vrata pol minute pred koncem postavil Tkachuk.

"Verjetno je bilo to najboljših 10 minut v tej seriji, ampak ko smo že mislili, da je to to, smo začeli delati napake, ki so nas veliko stale," je po tekmi priznal kapetan Tampe Stamkos.

Bolj zadovoljen je bil Tkachuk. "Zdaj smo v položaju, ki smo si ga pred končnico lahko le želeli. A bila so obdobja, ko so bili tudi oni res dobri in reševala nas je dobra obramba."

Slovenski zvezdnik v NHL Anže Kopitar bo z Los Angelesom naslednjo tekmo uvodnega kroga končnice igral v noči na soboto, po dveh je izid v zmagah na dvoboju z Edmontonom izenačen na 1:1.