Kralje do konca rednega dela sezone čaka še 17 tekem. Gre za odločilni del sezone v boju za uvrstitev v končnico. Hokejisti iz Los Angelesa zasedajo sedmo mesto v razvrstitvi zahodne konference, s 77 točkami si ga delijo s tekmeci iz pacifiške skupine in branilci naslova Vegas Golden Knights. St. Louis je skupaj z ekipo Minnesota Wild z 71 točkami na devetem mestu lestvice na zahodu. Čeprav so hokejisti St. Louisa nižje na lestvici, so bili kralji že od začetka strelsko neučinkoviti. Živce igralcem iz Kalifornije je paral domači vratar Jordan Binnington, za katerim je eden najboljših večerov v njegovi karieri. Aleksej Toropčenko, Jake Neighbors in Brandon Saad so zadeli za Blues, ki so zmagovito odprli niz štirih tekem na domačem igrišču.
"Mislim, da smo kot ekipa opravili dobro delo, saj smo igrali na pravi način in tesno v svoji coni," je dejal Binnington. "Mislim, da je bilo veliko bolje in zabavno. Trenutno uživam. Za nas je to velika zmaga. Čaka nas še več dela. To je fokus." Adrian Kempe je dosegel gol za kralje v 54. minuti za 1:3. To je bil tudi zadnji gol v tem obračunu. Vratar kraljev Cam Talbot je zbral 27 obramb, medtem ko je Los Angeles izgubil tretjič v petih tekmah.
"To je bilo eno veliko razočaranje, ker smo mislili, da smo prišli pripravljeni na tekmo," je dejal začasni trener Kings Jim Hiller. "Bili smo, veste, pri njihovi mreži in okoli nje. Ne vem, kolikokrat smo jih preizkušali, a bili smo zraven, ploščki so se kar nekako valili mimo. Torej, čutili smo, da nam gre precej dobro, in da moramo priti do znižanja izida z 0:1, to ni dober občutek." Kralje v soboto po srednjeevropskem času čaka tekma pri že odpisanih Chicago Blackhawks.
Do pomembne zmage so prišli neposredni tekmeci kraljev iz tihomorske skupine, Edmonton Oilers. Na domačem ledu dvorane Rogers Place so s kar 7:2 odpravili Washington Capitals. Izkazal se je Zach Hyman s tremi zadetki, Leon Draisaitl pa je ob golu vpisal še tri podaje. Connor McDavid je dosegel gol in dve podaji za Edmonton, zadela pa sta tudi Warren Foegele in Connor Brown. Stuart Skinner je zbral 23 obramb. Hyman je zadel na 10 zaporednih domačih tekmah, s čimer je izenačil dosežek Wayna Gretzkyja z najdaljšim domačim nizom zadetkov v zgodovini Oilersov.
Edmonton je drugi v razvrstitvi pacifiške skupine s 83 točkami, na vrhu so Vancouver Canucks z 92 točkami. Vancouver je sicer po podaljšku s 3:4 izgubil proti Colorado Avalanche. Ti so izsilili dodatnih pet minut in slavili, potem ko so zaostajali 0:3. Odločilni zadetek, četrti zaporedni Colorada na tekmi, je prispeval Valerij Ničuškin po 30 sekundah podaljška. Slavila je tudi ekipa Nashville Predators, ki je s 4:2 odpravila Winnipeg Jets. Gustav Nyquist je dosegel gol in podajo, Nashville pa je svoj niz točk podaljšal na 13 tekem.
Izidi:
St. Louis Blues - Los Angeles Kings 3:1
(Anže Kopitar odigral 19:28 minute za LA Kings)
Winnipeg Jets - Nashville Predators 2:4
Edmonton Oilers - Washington Capitals 7:2
Vancouver Canucks - Colorado Avalanche 3:4 (podaljšek)
KOMENTARJI (1)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.