Če je še pred tekmo veljalo prepričanje, da tekma proti Belorusiji ni bistvenega pomena, kar se tiče točk v drugem delu kvalifikacij, se je čez noč vse spremenilo. Fiba (Mednarodna košarkarska zveza) je namreč reprezentancam sporočila, da se bodo v drugi del prenesle točke osvojene proti vsem ekipam in ne samo prvim trem v skupini, oziroma tistim, ki so si zagotovile nadaljevanje kvalifikacij. Zato je zmaga v Minsku za slovensko reprezentanco postala še bistveno bolj pomembna.
Tekmo v športni palači v Minsku so sicer bolje začeli gostitelji in po nekaj neodločnih posredovanjih v obrambi naše izbrane vrste povedli s 7:2. Sledil je hiter odgovor in po trojki novopečenega kapetana Klemna Prepeliča (Gašper Vidmar se je po tekmi proti Črni gori vrnil v Turčijo) ter polaganju Vlatka Čančarja je Slovenija prvič na tekmi povedla (11:9). Sledili so trenutki, ki so minili v znamenju naturaliziranega Američana v vrstah Belorusov, Devona Saddlerja. Eksplozivni organizator igre je namreč v nekaj več kot osmih minutah dosegel kar 13 točk in domačine spet popeljal v vodstvo (21:19). Z dvema točkama prednosti so Belorusi tudi dobili prvo četrtino. Domačini so v prvih 10 minutah igre zbrali kar 15 skokov, Slovenci le pet.
Evropski prvaki so drugo četrtino začeli bolje. Razigral se je Saša Zagorac, ki je imel ob prihodu v Minsk precej težav. Bil je namreč pridržan, saj je naj bi bil podoben enemu izmed nepridipravov, ki so se znašli na spisku iskanih oseb Interpola. Zaplet slovenskega krilnega centra ni vrgel s tira, na začetku drugega dela igre je namreč zadel tri trojke zapored in Slovenijo popeljal v vodstvo za šest točk. Gostitelji so se uspeli približati, a nato je Matic Rebec dosegel trojko, Žiga Dimec koš po lepi podaji Rebca, še eno trojko Jaka Blažič in Slovenci so povedli za devet točk. A s podobno mero so vrnili domačini. Dosegli so osem točk zapored in se povsem približali. Slovenija je na odmor odšla s točko prednosti.
Organizator igre beloruske reprezentance je "vajo ponovil" še na začetku zadnje četrtine in spet poskrbel za vodsto s štirimi točkami prednosti. Na srečo naše reprezentance je na enak način, torej s trojko, udarec vrnil Blažič. Prvi slovenski strelec je nato dosegel še štiri zaporedne točke, svojo četrto trojko na tekmi je dodal Zagorac in Trifunovićeva četa je spet nekoliko lažje dihala. Razpoloženi Kudravcov je nato poskrbel, da so se Belorusi še enkrat vrnili v igro in dobri dve minuti pred koncem je bila razlika le še dve točki. Po prodoru Seddlerja je bil izid spet izenačen, po polaganju Ljutiča pa so Belorusi 12 sekund pred koncem povedli! Belorusi so nato s prekrškom zaustavili prodor Prepeliča, ki bi z dvema prostima metoma izsilil podaljšek, a je v drugo zgrešil in domačini so se veselili odmevne zmage. Slovenija je vknjižila drugi poraz.
"Naziv evropskih prvakov ti braniš vsak dan. Vsak dan moreš dokazovat, da si najboljši. Takšnih 'kiksov' si ne smeš privoščiti. Nekateri so, smo, šli v to tekmo, kot da je prijateljska. Kot da ni nobenega tekmovalnega naboja. Glede tega (spremembe pravil) pa nimam kaj komentirati. Te kvalifikacije so tako ali tako neregularne, tisoč in ena stvar se spreminja v zadnjih trenutkih. Mislim, da je to eno veliko sranje, ampak vsi smo v istem sranju. To moramo sprejeti. Na to nimamo vpliva. Ta tekma je bila zelo pomembna, a kot kaže bomo pomembne točke morali iskati proti, na papirju, precej težjim tekmecem," je brez dlake na jeziku po tekmi svoje mnenje podal Klemen Prepelič.
Slovenska izbrana vrsta je tako zapravila prvo priložnost, da si zagotovi vozovnico za drugi del kvalifikacij za nastop na svetovnem prvenstvu. V drugem delu se bo sicer »slovenska« skupina A združila s skupino B, v kateri so Latvija, Švedska, Turčija in Ukrajina. Po polovici prvega dela v tej skupini ni več neporažene ekipe. Turki in Ukrajinci so zmagali po dvakrat, Latvijci in Švedi pa po enkrat.
Izid, 4. krog kvalifikacij za SP:
Belorusija - Slovenija 93:92 (26:24, 20:23, 29:27, 18:18)
Saddler 25, Salaš 20, Kudravcov 18; Blažič 27, Prepelič 17, Rebec 14.
KOMENTARJI (148)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.