FOTO: Francozi po podaljšku zlomili aktualne prvake, Litovci nadigrali Hrvate

Za Litvo je to peta uvrstitev v finale EP, tretja v moderni dobi košarke oziroma po drugi svetovni vojni. Litva je bila doslej trikrat evropski prvak (1937, 1939, 2003), enkrat srebrna, v nedeljo zvečer pa si bo nadela šesto medaljo z EP. Hrvaška na drugi strani, ki se je prvič po 18 letih prebila v polfinale na velikih tekmovanjih, se bo v tekmi za tretje mesto potegovala za svoje tretje odličje na EP po dveh bronih iz 1993 in 1995.

Za Hrvaško je bil poraz v polfinalu prvi po osmih zaporednih zmagah na tem prvenstvu – izgubila je le s Španijo v prvem krogu, za Litvo pa je to peta zaporedna zmaga, potem ko je v zadnjem krogu predtekmovanja na Jesenicah izgubila z BiH in skoraj izpadla iz nadaljnjega tekmovanja. Litva tako ostaja zakleta za hrvaške košarkarje, s katerimi ima razmerje 8 zmag, 1 poraz. Hrvati so zmagali le v kvalifikacijah za EP 1999, tokratni poraz v Stožicah pa je še bolj boleč kot leta 1995 v polfinalu evropskega prvenstva v Atenah.

Litovci se bodo v nedeljo v velikem finalu pomerili s krvniki naše izbrane vrste Francozi, ki so po visokem zaostanku po prvem polčasu po podaljšku ugnali Španijo. Glaski petelini so se 'furii' v prvi četrtini na krilih Tonyja Parkerja dobro upirali, v drugi pa je španski stroj začel mleti. Prvi zvezdnik francoske izbrane vrste Parker je dosegel prvih osem točk svoje reprezentance, ko je odšel na klop pa je igra varovancev Vincenta Colleta povsem razpadla. Ob izidu 18:18 je Španija dosegla 13 zaporednih točk in si po prvem polčasu nabrala že 14 točk naskoka (34:20). Pri aktualnih prvakih se je v prvih 20 minutah med strelce vpisalo kar 10 košarkarjev, pri Francozih pa je Parker dosegel 14 točk, po dve pa so dodali zgolj še Joffrey Lauvergne, Johan Petro in Boris Diaw.

Francoski košarkarji so na začetku drugega polčasa le zaigrali bolje in v prvih petih minutah Špancem dovolili doseči zgolj tri točke (vse iz prostih metov). Po dveh zaporednih trojkah Antoina Diota so se uspeli približati na zgolj šest točk zaostanka. Da so Španci spet nekoliko lažje zadihali, je s petimi zaporednimi točkami poskrbel Rudy Fernandez. A borbeni galski petelini se niso predali. Po trojki Mickaela Gelabala je prednost košarkarjev s Pirenejskega polotoka skopnela zgolj na tri točke. Tik pred koncem tretje četrtine je bil za tri točke natančen tudi Sergio Llull in 'furii' pred odločilnimi 10 minutami zagotovil šest točk naskoka.

V zadnji četrtini so Francozi favoriziranim tekmecem ves čas 'dihali za ovratnik' in dve minuti pred koncem tekme po uspešnem metu Parkerja za tri točke povedli (64:63). Branilci evropske krone so po košu Marca Gasola znova prevzeli vodstvo, na drugi strani pa je Alexis Ajinca zadel le en prosti met. Parker ter Jose Calderon nista uspela odločiti zmagovalca in sledili so podaljški. Mož odločitve v dodatnih petih minutah je bil Diot, ki je ob izvajanju prostih metov ohranil mirno roko in galske peteline popeljal v drugi zaporedni finale, kjer jih čaka Litva. Razočarani Španci se bodo tako s Hrvati pomerili 'zgolj' za bronasto odličje.

Izida:

Litva – Hrvaška 77:62 (24:19, 16:18, 21:8, 16:17)
Maciulis 23, Kleiza 22, Kalnietis 18; Bogdanović 15, Simon 9.

Španija – Francija 72:75 (18:14, 16:6, 15:23, 16:22, 7:10)
Gasol 19, Fernandez 17; Parker 32, Diot 10, Diaw 8.