"Iskren bom. Pred tekmo smo čutili pritisk, zagotovo. Čutili smo, da je momentum na naši strani po zmagi na šesti tekmi na njihovem terenu. Vedeli smo, da bomo imeli podporo naših navijačev. Bili smo agresivni. Igrali smo dobro v obrambi in v napadu, oni pa mogoče niso bili dovolj spočiti," je po tekmi razlagal slovenski reprezentant Goran Dragić, za katerega je to bila prva sedma tekma v karieri.
Miami Heat je izvrstno začel serijo proti Charlotte Hornest, Dragić in soigralci so povedli z 2:0 v zmagah, nato pa so izgubili tri zaporedne tekme. Tekmec je vodil s 3:2 in je za preboj v polfinale vzhodne konference potreboval le še eno zmago. A Miami je pokazal pravi karakter in dobil obe naslednji tekmi, šesto v gosteh in nato še odločilno sedmo pred gledalci v Miamiju. Igralci vročice so bili izjemno motivirani in sedma tekma je bila na koncu le formalnost, saj je Miami nadzoroval potek tekme in na koncu slavil kar za 33 točk (106:73). V polfinalu vzhodne konference Miami čaka zasedba Toronta. Slovenski košarkar v vrstah vročice se je izkazal z izvrstno igro in je bil prvi igralec tekme. Dosegel je največ točk na tekmi od vseh igralcev (25, od tega kar 17 v prvem polčasu), ob zelo dobrem metu (11/17), v statistiko pa vpisal še šest skokov in štiri podaje. Gerald Green je zbral 16 točk, Luol Deng 15, Dwyane Wade pa 12.
Preboj v drugi krog končnice si je zagotovil tudi Toronto. Kanadčani so na sedmi tekmi izkoristili prednost domačega terena in porazili žilavo zasedbo Indiane Pacers, ki je po rednem delu zasedala šele sedmo mesto. Raptors, pri katerih je tokrat blestel DeMar DeRozan – dosegel je kar 30 točk – se bodo v polfinalu vzhodne konference pomerili prav z Dragićevim moštvom Miami Heat.
Na zahodu si je medtem Golden State, pri katerem še vedno manjka Stephen Curry, zagotovil vodstvo z 1:0 v seriji s Portlandom. Bojevniki so nadzirali potek dvoboja praktično od samega začetka, izkazal pa se je Klay Thompson, ki je gostom iz Oregona nasul kar 37 točk. Levji delež k zmagi Golden Statea, ki je prvo četrtino dobil kar s 37:17, je s 23 točkami dodal tudi robustni Draymond Green.
Izidi, končnica:
Vzhod, 1. krog
Miami Heat - Charlotte Hornets 106:73
(Miami je dobil serijo s 4:3 v zmagah)
(Goran Dragić 25 točk, 6 skokov, 4 podaje v 31 minutah za Miami)
Toronto Raptors - Indiana Pacers 89:84 Zahod, 2. krog:
(Toronto je dobil serijo s 4:3 v zmagah)
Golden State Warriors - Portland Trail Blazers 118:106
(Golden State v povedel z 1:0 v zmagah)
KOMENTARJI (29)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.