Luka Dončić na zgodovinskem naboru tretja izbira

Liga NBA je v hotelu Grand Hyatt v središču Manhattna za novinarje pripravila pogovore s približno 20 košarkarji z vrha seznama letošnjega nabora oz. drafta, ki velja za enega najbolj zanimivih v letih. Med prisotnimi igralci je bil tudi Deandre Ayton, ki ga večina ameriških medijev postavlja na prvo mesto nabora. Ayton, ki je Dončiću že v torek zvečer čestital za osvojitev španskega prvenstva z Real Madridom in mu v sredo znova izrazil dobrodošlico v ligi NBA, se je v sklopu aktivnosti pred naborom v sredo skupaj z nekaterimi bodočimi zvezdniki NBA, kot so Mohamed Bamba, Marvin Bagley III in Jaren Jackson, odpravil na jug Manhattna, kjer ima NBA svojo t. i. košarkarsko mesto.

Na seznamu udeležencev medijskih aktivnosti je bil naveden tudi Dončić, vendar pa 19-letni Slovenec do srede popoldne po ameriškem času še ni pripotoval iz Španije, kjer je v torek osvojil državno prvenstvo z Realom. Iz lige NBA so potrdili, da se bo nocojšnjega nabora zanesljivo udeležil. Slovenski čudežni deček se po zadnjih projekcijah giblje med drugim in petim mestom prvega kroga nabora.

Dončić je na letališču v New Yorku že podelil nekaj avtogramov:

Liga NBA je prek svojih uradnih kanalov na spletu pospremila Dončićev prihod v Veliko jabolko, ki ga je po njihovih trditvah obiskal prvič v življenju. Mladi Ljubljančan je v najslavnejšem mestu Združenih držav Amerike pristal v spremstvu mame Mirjam in že takoj podelil nekaj prvih avtogramov košarkarskim privržencem. Tudi Newyorčani bi ga seveda rade volje videli v vrstah tamkajšnjih Knicks, ki že več desetletij capljajo za najboljšimi moštvi v severnoameriški ligi. Dončić jih je pozdravil s čepico slovite bejzbolske ekipe New York Yankees in jopico Michaela Jordana.

To je zame uresničitev sanj
"Res sem vesel, da sem tukaj. Včeraj smo zmagali v finalu, tako da sem samo vesel, da sem tukaj," se je odločilne tretje zmage v finalu španskega prvenstva dotaknil Dončić. "Zelo sem vznemirjen. Vesel sem, da se bom lahko udeležil tega (nabora, op. a.). Vesel sem, da smo zmagali na zadnji tekmi, da sem lahko prišel sem," je nadaljeval med vožnjo po mestu.

"Želim se le zabavati, uživati v tem trenutku, to je zame uresničitev sanj. Za menoj je odlično leto, a bilo je zelo naporno. Najprej sem z mojo reprezentanco osvojil zlato na evropskem prvenstvu, nato še Evroligo s klubom. To sta dve največji lovoriki v Evropi, tako da mislim, da je za mano do sedaj najboljša sezona," še pravi Dončić. 

Prvi Phoenix, drugi Sacramento, tretja Atlanta, ...
Pravico prvega izbora ima ekipa Phoenix Suns, kjer je trener Igor Kokoškov, ki je slovensko reprezentanco lani popeljal do evropskega naslova, drugi bo izbiral Sacramento, tretja Atlanta, četrti Memphis, peti Dallas in tako naprej. Ameriški mediji poročajo, da je Dončić največji evropski zvezdnik po Kristapsu Porzingisu. Latvijec, ki sam ocenjuje, da je Dončić boljši od njega pri isti starosti, je bil leta 2015 četrti izbor ekipe New York Knicks.

"Nobenega evropskega fanta ne poznam, ki bi igral na tako visoki ravni kot Dončić," je za ESPN pred časom povedal Porzingis in dodal, da sam v Dončićevi starosti ni bil nikoli tako konsistenten. Za komentatorja ESPN Kevina Peltona pa je Dončić najboljši obet za ligo NBA od Anthonyja Davisa, centra New Orleans Pelicans, ki je v NBA vstopil leta 2012.

Divac si ga je ogledal že večkrat
Dončič kljub temu verjetno ne bo izbran kot prvi, saj večina pričakuje, da bo Phoenix pravico do prve izbire izkoristil na centru. Ayton je tako najbolj logična izbira, vendar je treba upoštevati, da je nabor tržnica, kjer se lahko zgodi še marsikaj pred posameznimi izbori klubov, pa tudi še po opravljenem naboru. Ravno zaradi tega Dončić za pravi kraj selitve iz Madrida ne bo niti nujno izvedel med samim naborom. Po Phoenixu bo z izbiro na vrsti Sacramento, torej klub, kjer je generalni direktor in podpredsednik legendarni srbski košarkar Vlade Divac, ki si je že večkrat osebno ogledal tekme Slovenca.

V zadnjih dneh sicer rastejo ugibanja, da naj bi se za Dončića najbolj zagrela Atlanta. Sacramento naj bi se bolj nagibal k izbiri Bagleyja, čeprav je to lahko tudi taktika skrivanja želje za Dončića, ki do zdaj ni javno izražal svojih klubskih preferenc. To je tudi edino modro za igralca, ki si želi ustvariti najboljši položaj za nabor. Po poročanju nekaterih ameriških medijev je Dončić tudi na seznamu želja ekip, ki bodo izbirale za Atlanto, torej grizlijev iz Memphisa in Dallas Mavericks. Zvezdnik Dončićevega kova pa nižje od pete izbire najverjetneje ne bo čakal, pri čemer niso izključene poznejše kupčije.

Ob tem je bil uvrščen v idealno peterko tekmovanja skupaj z Nickom Calathesom, Nandom De Colojem, Tornikom Shengelio in Janom Veselyjem ter bil šele kot tretji evropski igralec dvakrat zapored razglašen za najobetavnejšega igralca Evrolige.

Dončić je zgodovinski pečat pustil tudi ob prvem nastopu za Slovenijo v članskem dresu. Na evropskem prvenstvu v Helsinkih in Carigradu ni izgubil niti tekme, Slovenijo je s povprečjem 14,3 točke, 8,1 skoka in 3,6 podaje popeljal do največjega uspeha v zgodovini slovenskega ekipnega športa. Finala proti Srbiji ni odigral do konca, saj si je v tretji četrtini poškodoval gleženj. Vseeno je bil izbran v prvo peterko eurobasketa skupaj z Rusom Aleksejem Švedom, Špancem Pauom Gasolom, Srbom Bogdanom Bogdanovićem in Goranom Dragićem. Slednji je bil MVP prvenstva.

Ameriški mediji o Dončiču poročajo, kot se za zvezdnika spodobi. Med drugim naj bi si po njihovem želel zmenka z igralko Jennifer Aniston, v ligi NBA pa naj bi igral pod vzdevkom tiger. Sliko te živali ima vtetovirano na levi roki, v preteklosti pa naj bi za medije izjavil, da si bo v primeru odhoda v ZDA v slogu slovitega boksarja Mika Tysona omislil pravega tigra.