Teksas v kvalifikacijah ostal pod nadzorom katalonskega šerifa

Pred kvalifikacijami motoGP so se na skorajda že povsem suhi stezi dirkači kraljevskega razreda pomerili na četrtem prostem treningu, ki ga je premočno dobil zmagovalec prvih šestih dirk v Austinu Marc Marquez (Repsol Honda). Katalonec je dobrih deset minut pred koncem FP4 iz garaže kot prvi pripeljal z gumami za suho stezo in kot za šalo opravil s tekmeci, potem ko je bil še v mešanih pogojih na začetku treninga bolj oddaljen od vrha. Njegov čas je bil neulovljiv za tekmece, je pa bil v nekem trenutku ob vožnji čez eno redkih mokrih zaplat na stezi med prehitevanjem Tita Rabata na robu grdega padca pri visoki hitrosti, a je še uspel zadržati svoj motocikel, ki je močno "zaplesal".

Z ogromnim zaostankom 1,9 sekunde se je Kataloncu najbolj približal Britanec Cal Crutchlow (LCR Honda CASTROL), tretji je bil Italijan Valentino Rossi (Monster Yamaha/+2,551 sekunde). Njegov moštveni kolega Španec Maverick Vinales se je moral po vzpodbudnem zaključku petkovega dogajanja zadovoljiti s šestim mestom (+3,241), sedmi je bil Andrea Dovizioso (Ducati/+3,344). Italijan je nato v Q1 izgubil še dvoboj s Špancem Jorgejem Lorenzom (Repsol Honda) in moštvenim kolegom ter rojakom Danilom Petruccijem za preboj v hitrejšo kvalifikacijsko skupino.

Lorenzo 'parkiral' motocikel na štartno-ciljni ravnini
Tam je Marquez brez večjih težav ostajal v vodstvu, je pa poskrbel za napet trenutek dobrih enajst minut pred koncem, ko je švignil mimo moštvenega kolega Lorenza ter postavil nov najhitrejši čas. Lorenzo, ki mu je skušal slediti, je zaradi okvare motocikla slednjega nato preprosto parkiral ob zidu na štartno-ciljni ravnini in v teku krenil proti svoji garaži. Pred svojim zadnjim poskusom se je prebudil tudi Rossi, ki se je s časom 2:04,520 sekunde prebil na drugo mesto.

Napaka Marqueza v predzadnjem hitrem krogu je še dodatno odprla vrata za morebitno presenečenje Italijanu, a "Doktorju" tudi zato, ker se je pred njim znašel Franco Morbidelli (Petronas Yamaha), ni uspelo, zaostal je za 0,273 sekunde, v prvo vrsto pa se je uspelo prebiti še Crutchlowu (+0,360). Prvo peterico sta sklenila Avstralec Jack Miller (Pramac Racing/+0,629) in Španec Pol Espargaro (Red Bull KTM/+0,685), ki je z odličnim dosežkom poskrbel za veliko slavje v avstrijski ekipi. Sledili so Vinales (+0,702), Alex Rins (SUZUKI ECSTAR/+0,747) ter Petrucci (+0,909), pred Lorenza na enajstem mestu (+1,596) sta se prebila še vnovič navdušujoči Francoz Fabio Quartararo (Petronas Yamaha/+1,154) ter njegov moštveni kolega Morbidelli (+1,491).

Prestavljanje in dokončna odpoved treningov, v moto3 najhitrejši Antonelli, v moto2 pa Schrötter
Vodstvo dirke je v soboto trikrat prestavilo začetek tretjega prostega treninga dirkačev razreda moto3, ki bi morali ob 16. uri po srednjeevropskem času odpreti sobotno dogajanje v Austinu. Po več kot enournem čakanju so odgovorni sporočili, da bodo tretje proste treninge skrajšali na 20 minut, začetek tretjega prostega treninga moto3 pa so nato po pregledu steze spet prestavili zaradi udarov strel in na koncu nekaj po 18. uri tudi odpovedali vse preostale treninge do kvalifikacij.

Te so dirkači moto3 nato le odprli v skladu s prvotnimi načrti, saj se je vreme precej izboljšalo, a je bila steza sprva še vedno mokra. Tudi zato smo videl veliko nesreč že v Q1, najbolj jo je ob na videz povsem nedolžnem padcu očitno skupil Španec Vicente Perez (Reale Avintia Arizona 77), ki se je takoj prijel za ramo in moral stezo zapustiti na nosilih.

V Q2 so dirkači zaradi vedno boljših razmer na stezi čase izboljševali iz kroga v krog, na koncu se je najboljšega startnega položaja razveselil Italijan Niccolo Antonelli (SIC58 Squadra Corse/2:31,346 sekunde). Najbolj sta se mu približala Španec Raul Fernandez (Sama Qatar Angel Nieto Team/+0,501) in Argentinec Gabriel Rodrigo (Kömmerling Gresini/+0,783).

V moto2 je bil tako kot na obeh prostih treningih najhitrejši Nemec Marcel Schrötter (Dynavolt Intact GP), ki mu je uspel čas 2:10,875 sekunde. Najbližje sta mu bila Španec Alex Marquez (EG 0,0 Marc VDS/+0,058) in Britanec Sam Lowes (Federal Oil Gresini/+0,248).

Lov na Marqueza v Teksasu
V nedeljo bo sicer na sporedu tretja dirka sezone v razredu motoGP. V vodstvu je, kar se tiče točkovanja v boju za naslov prvaka, Marquez, ki je zmagal na zadnji dirki za VN Argentine. Rossi ima za aktualnim prvakom 14 točk zaostanka, za 10 pa zaostaja za drugim Doviziosom. Na petkovih treningih je bil Marquez znova v ospredju, na prvem je bil najhitrejši, na drugem ga je prehitel Vinales. Kako se bodo dirkači znašli v boju za najboljši startni položaj, je veliko vprašanje, še posebej, ker vremenska napoved kaže na dež in mokri tretji prosti trening in nato tudi kvalifikacije.

Zelo dobro se je v Austinu na prvih treningih znašel Avstralec Miller, ki je zasedel tretje in četrto mesto in bil najhitrejši Ducatijev dirkač prvi dan.

Miller: Veter bo odpihnil oblake
"Zadovoljni smo s prvim dnevom, smo med deseterico, kar je bil glavni cilj, ker napoved za tretji trening ni obetavna. Motocikel dela dobro, počutim se dobro, steza je malce valovita, vendar je zaenkrat vse v redu," pravi Miller, ki se dobro zaveda, da v drugačnih pogojih ne bo nič lažje.

"Videli bomo, videti je, da bo mokro, kasneje pa tudi vetrovno, kar bi lahko pomenilo, da bo odpihnilo oblake in bo steza suha. Zato je bil drugi trening tako pomemben za nas, da smo dosegli dober čas in se sedaj lahko več ukvarjamo z nastavitvami. Pomembno bo, kako bo motocikel prenesel vse udarce po grbinah na stezi, to bo verjetno ključno za dirko," je še dodal Avstralec.