V zadnji tekmi sedmega kroga Prve lige Telekom Slovenije sta se pomerili ekipi Celja in Maribora. Obe ekipi sta v veliki rezultatski krizi v državnem prvenstvu in obe sta v 'bitki za Štajersko' nujno potrebovali tri točke. Trener Celja Robert Pevnik je od prve minute 'ključe' v napadu zaupal novinci v moštvu Daliborju Volašu. Na drugi strani Mariborčani po izpadu iz Evrope vse upe sedaj polagajo na domače prvenstvo. Darko Milanič je znova na klopi pustil kapetana Marcosa Tavaresa in je od prve minute v napad postavil Milivoja Novakoviča in Sunnyja.
V uvodnih minutah srečanja si nobeno moštvo ni priigralo resnejše priložnosti za dosego zadetka. Nekoliko konkretnejši so bili Mariborčani, ki so imeli večino časa žogo v svoji posesti. In v 5. minuti je z roba kazenskega prostora silovito sprožil Sintayehu Sallalich in ogrel dlani novopečenega reprezentančnega vratarja Matica Kotnika, ki je bil prisiljen žogo obiti v kot. Celjani so na drugi strani poskušali predvsem z visokimi predložki v kazenski prostor, kjer pa je žoge z lahkoto lovil Jasmin Handanović. In vratar Maribora se je moral v enajsti minuti pošteno potruditi, da je izbil nevaren predložek Lovreja Čirjaka. V 15. minuti je Milivoje Novaković lepo prodrl po levi strani, a potem zelo slabo podal v sredino, kjer je bil dobro odkrit Sunny Omoregie in tako je ostalo pri začetnih 0:0. Kmalu za tem je po odličnem preigravanju Dina Hotića do žoge in do strela prišel Novaković, a je bil napadalec Maribora z roba kazenskega prostora premalo natančen. Žoga je za nekaj centimetrov zgrešila desno vratnico Kotnika. V 22. minuti je nevarno v kazenski prostor prodrl še Sallalich, a je Kotnik s pravočasnim 'izletom' s svojim vrat, preprečil večjo nevarnost za svoj gol, saj je žogo izbil v kot. Kmalu za tem so po dolgem času zapretili tudi domačini. Čirjak je povsem neoviran prišel do strela z roba kazenskega prostora, a to je storil zelo slabo, saj je bil strel povsem šibak in se je žoga zgolj skotalila v naročje hvaležnega Handanoviča. Po nekaj polpriložnostih Celja, so znova zapretili vijoličasti. Erik Janža je z leve poslal izjemen predložek v osrčje celjskega kazenskega prostora, kjer se je v petmetrskem prostoru povsem sam znašel Sunny. A prav nekdanji član Celja je iz neposredne bližine streljal naravnost v Kotnika, ki se je odlično postavil in še naprej ohranjal svojo mrežo nedotaknjeno. Kmalu za tem je Sunny še enkrat poskusil, tokrat z razdalje in njegov strel je zletel visoko čez gol domačinov. V 36. minuti je Sunny zapravil še tretjo zaporedno priložnost. Tokrat ni najbolje izkoristil predložka s strani Aleksa Pihlerja in z glavo grdo zgrešil gol Kotnika. Tri minute pred iztekom prvega polčasa je do strela z razdalje prišel še Marwan Kabha. Mariborski vezist je streljal silovito, a za las zgrešil gol, žoga je oplazila levo vratnico Kotnika. V zadnji minuti prvega polčasa se je priložnost ponudila še Celjanom. S prostega strela je poskusil Čirjak in ni zgrešil za veliko. Handanović je žogo za svoj hrbet pospremil le s pogledom. To je bila tudi zadnja priložnost prvega dela igre, ki se je končal z začetnim izidom 0:0.
Za drugi polčas sta oba stratega na zelenico poslala identični enajsterici, ki sta tekmo začeli. Takoj pa so poskušali Mariborčani. Novaković je domiselno podal v kazenski prostor, kjer pa je do žoge pred Sunnyjem prišel Kotnik. V 51. minuti pa smo na Areni Petrol dočakali prvi zadetek. Sallalich je z leve poslal predložek v kazenski prostor, kjer ni bilo veliko vijoličastih majic. Najvišje pa je skočil domači nogometaš Janez Pišek in z glavo premagal Kotnika, ki je bil povsem nemočen ob tem strelu njegovega soigralca. Podprvaki so silovito otvorili drugi polčas in kmalu za tem je poskusil še Rodrigo Defendi, a ostalo je pri minimalnem vodstvu gostov. Celjani so se po prejetem zadetku znova nekoliko prebudili in začeli oblegati vrata Mariborčanov, a izrazite priložnosti si niso priigrali. V 72. minuti pa se je Kotnikova mreža še drugič zatresla. Pihler je izvedel kot in poslal odličen predložek, kjer pa je bil na oddaljenejši vratnici povsem sam Sunny in hladnokrvno z glavo povišal prednost Mariborčanov na 2:0. To je bil za nekdanjega nogometaša Celja še tretji prvenstveni gol, s katerimi je zanesljivo prvi strelec vijoličastih v letošnji sezoni državnega prvenstva. Celjani so po drugem prejetem golu vse stavili na napad, a priložnosti za izenačujoči zadetek si niso uspeli priigrati. Gostje so se nekoliko potegnili nazaj in mirno razbijali napade domačinov. V 86. minuti je Milanič v igro namesto Sunnyja poslal Luko Zahovića. In mladi napadalec Maribora je zgolj nekaj sekund po vstopu na zelenico že zadel zadetek. Kabha je lepo prodrl po levi in podal pred vrata, kjer je šel Kotnik v prazno in Luka je žogo zgolj potisnil v prazno mrežo in povišal vodstvo Maribora na 3:0. Luka je za zadetek potreboval zgolj 13 sekund (!). Do konca srečanja se rezultat ni več spremenil in vijoličasti so prišlo do prepotrebnih treh točk pred reprezentančnim odmorom. Z enajstimi točkami so sedaj na četrtem mestu izenačeni z Domžalčani. Celjani pa tako ostajajo pri sedmih točkah.
PLTS, 7. krog:
Celje - Maribor 0:3 (0:0)
Pišek 51./ag., Sunny 72., Zahović 86.
Postavi:
NK Celje: Kotnik, Vidmajer, Travner, B. Hadžić, Klemenčič, Pišek, Pungaršek (Šporn/70.), Črijak, Podlogar, Marcius (Glavaš/56.), Volaš
NK Maribor: Handanović, Šme, Šuler, Defendi, Janža, Kabha, Pihler (Vrhovec/75.), Hotić, Sunny (Zahović/86.), Sallalich (Bohar/73.), Novakovič
KOMENTARJI (131)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.