Preverjeni hrvaški strelec Benko najnovejša okrepitev Olimpije: 'Želimo ubraniti naslov prvaka in osvojiti pokal'

Eden najučinkovitejših napadalcev hrvaškega prvenstva v tem tisočletju, 32-letni Leon Benko, je v torek uradno postal novi član Olimpije. Državni prvaki so dan pred zaprtjem prestopnega roka pripeljali izkušenega nekdanjega člana Varteksa, Slavena Belupa in Rijeke, ki je v tujini igral tudi za belgijski Standard, nemški Nürnberg in nazadnje za Sarajevo. Skupno je za Sarajevo in Rijeko na 99 obračunih dosegel zelo spodobnih 66 zadetkov, Olimpiji pa je najboljši strelec zadnje sezone bosansko-hercegovske Premijer lige obljubil dveletno zvestobo. "Podpis pogodbe z Olimpijo predstavlja nov, velik korak v moji karieri, v isti sapi pa bi se želel zahvaliti vsem, ki so mi omogočili ta prestop," je za spletno stran kluba dejal Benko. Tega naj bi si po odhodu Romana Bezjaka v svojih vrstah spet želel nekdanji selektor slovenske reprezentance Matjaž Kek, ki je lahko v svojih prvih mesecih na Reki užival v številnih Benkovih zadetkih, a ga je klub za milijonsko odškodnino nato prodal na Kitajsko. A Benko, ki so ga v Sarajevu nazadnje spremljale tudi težave z disciplino, se je odločil prvič v karieri preizkusiti v Sloveniji. 

"Največji motiv je zagotovo ambiciozen projekt, ki ga vodi predsednik kluba Milan Mandarić s sodelavci," dodaja Benko. "Že po prvi sezoni mu je namreč uspelo osvojiti naslov slovenskega državnega prvaka, kar je dokaz, da je zmagovalec po duši. Prepričan sem, da lahko z bogatimi izkušnjami pripomorem k uresničevanju visoko začrtanih ciljev. Na domačem prizorišču želimo ubraniti naslov prvaka in osvojiti pokalno tekmovanje, naslednje leto pa bo pravi trenutek za korak naprej tudi v evropskih kvalifikacijah. Imamo odlično moštvo, kar mi bo olajšalo proces prilagoditve na novo okolje, kjer se želim potrditi z zadetki."

Predsednik kluba Milan Mandarić je v kratki izjavi dodal, da je Benkov prihod zgolj nova potrditev rastočega ugleda državnih prvakov, za katere se igralci takšnega kova v preteklosti niso odločali. "Dejstvo, da smo v svoje vrste uspeli privabiti tako kakovostnega napadalca kot je Leon Benko, dovolj zgovorno priča o ugledu našega kluba. Od njega pričakujem, da bo s pomembnimi zadetki prispeval levji delež k uresničevanju ambicioznih ciljev," meni Mandarić.