Kar pet sprememb prve postave je na zelenici, ki jo je tako glasno okrcal pred obračunom zadnjega kroga skupinskega dela, pripravil trener Manchester Uniteda Jose Mourinho. Branilec Eric Bailly se je po oktobrski poškodbi kolena vrnil v prvo postavo, v vratih pa je priložnost spet dobil Sergio Romero. Na boku obrambe je Mourinho zaupal Ashleyju Youngu in Daleyju Blindu, kapetan Wayne Rooney pa je bil ob Zlatanu Ibrahimoviću nared voditi gostujoči napad, ki ga je tako pogrešal prejšnji konec tedna na zelenici njegovega bivšega kluba Evertona. Zelenica stadiona Černomorca je bila glavna tema pogovorov pred četrtkovo tekmo Uniteda z Zorjo v Odesi, Evropska nogometna zveza (Uefa) je bila kljub pritožbam Mourinha o "kot kamen trdi" podlagi zadovoljna po opravljenem jutranjem pregledu in obračun se je lahko nemoteno začel. Zorja ni imela nobenih možnosti za nadaljevanje svoje evropske poti, a varovanci Jurija Vernjduba so že na Old Traffordu, kjer so izgubil le z 0:1, dokazali, da so sposobni pokvariti načrte rdečim vragom. Obračun se je začel z minuto molka za preminule v nedavni letalski nesreči, ki je v Kolumbiji terjala več kot 70 življenj. Angleži z zelenico kljub vidnim blatnim zaplatam večjih težav niso imeli in hitro prevzeli pobudo. Juan Mata je v četrti minuti z žogo skozi obrambo iskal vtekajočega Ibrahimovića, a je bil vratar Igor Levčenko na mestu.
Ihor Haratin je v deveti minuti resno preizkusil tudi Romera na drugi strani, njegov strel je Argentinec uspel izbiti, a le do Ivana Petriaka, ki je v nadaljevanju akcije meril v stranski del mreže. United razen strela Paula Pogbaja z razdalje v 17. minuti, ki je švignil mimo vrat Ukrajincev, ni sestavil boljše akcije. V kazenskem prostoru je le nekaj metrov stran od vratarja Uniteda Romera v 31. minuti eksplodiralo pirotehnično sredstvo, zato je glavni sodnik tekmo za nekaj sekund prekinil in preveril, če je Južnoameričan pripravljen nadaljevati. Na srečo se ni zgodilo nič hujšega, Zorjo pa po številnih težavah z navijači (predvsem na domačih tekmah) gotovo čaka nova kazen. Gostje so nadaljevali s precej nepovezano igro, ki je vključevala tudi nervozne izraze nezadovoljstva v režiji Ibrahimovića in Pogbaja. Protinapad domačih po ležerni podaji Mate je v 36. minuti obetala veliko več kot sicer lep volej Oleksandra Karavaeva, ki je po slabi podaji v globino poletel kakšen meter mimo vrat dobro postavljenega Romera. Povratnik v gostujočo postavo Bailly je v 38. minuti po podaji iz kota lepo poskusil s "škarjicami", njegov strel pa je bil natančen, a nenevaren. Mata je poskusil z lobom po dolgi žogi prek obrambe, Špancu pa ni uspelo izkoristiti slabega "izleta" iz vrat Levčenka, z lobom je zadel tik ob njegovo vratnico. Povsem nerazpoloženi Rooney je v 44. minuti poskusil s strelom na prvo vratnico, tudi sam pa je našel le pripravljenega Levčenka in še povečal jezo trenerja Mourinha na klopi. Veliko bolj se je donedavni kapetan angleške reprezentance izkazal v zadnjem napadu polčasa, ko je močno udaril z razdalje, pod prečko pa je žogo v kot izbil Levčenko. Polčas se je končal z volejem Marcosa Roja, potem ko je Argentincu strel po podaji iz kota pripravil Pogba.
Drugi polčas se je začel sanjsko za angleške rekorderje po številu državnih naslovov, ki so ekspresno povedli. Mkhitarjan si je sam priboril žogo na sredini igrišča in jo mojstrsko popeljal vse do vrat Zorje, izvrstni Levčenko pa je bil nemočen in v mrežo spustil Armenčev premierni zadetek v rdečem dresu, za katerega je nekdanji član Zorjinega ukrajinskega rivala Šahtarja Donecka potreboval enajst tekem. Ibrahimović je v 57. minuti prvič na tekmi preizkusil nasprotnega vratarja, po visoki podaji Younga in skoku Pogbaja pa je bil njegov strel usmerjen preblizu čuvaju mreže. Mourinho je v 64. minuti končal nastop Mate in ga zamenjal z Jessejem Lingardom, Rooneyja pa je nadomestil Marouane Fellaini, ki je bil deležen silnih kritik zaradi povzročene enajstmetrovke na zadnji ligaški tekmi v Liverpoolu. Romero je moral biti na mestu v 73. minuti, ko je po prostem strelu pred njegova vrata priletel nevaren predložek in nato še strel z glavo Mihaila Sivakova, ki ga je Argentinec prisebno ustavil. Po kotu, ki je sledil, je bil blizu novemu nevarnemu strelu z glavo Rafael Forster, a mu žoge ni uspelo preusmeriti proti vratom gostov. Fellaini je bil najvišji v nasprotnem kazenskem prostoru čez kakšno minuto, toda tudi Belgijčev poskus je bil preblag in predvsem preveč nenatančen po prostem strelu Mkhitarjana.
Armenec je dobrih pet minut pred iztekom obračuna sedel na klop, Mourinho pa je preizkusil še Timothyja Fosuja-Mensaha. Ibrahimović, ki je malce prej z močnim strelom z razdalje meril le kakšen meter prek vrat Zorje, ni grešil v 88. minuti, ko ga je v prostor z globinsko žogo in domiselno podajo poslal Pogba, Šved pa je mirno zaključil po prodoru v kazenski prostor in odločil tekmo z že sedmim zadetkom na zadnjih šestih obračunih. Skandinavec balkanskih korenin, ki je v svojem slogu samozavestno pred letošnjo sezono dejal, da ob četrtkih ne igra, si je za konec tekme izmenjal še lepo podajo s Fosujem-Mensahom in ga poslal v priložnost, rezervist je v padcu s težkega položaja preizkusil Levčenka, ki pa tretjega zadetka ni dovolil. Kar nekaj sreče je imel globoko v sodnikovem podaljšku Bailly, ki se je jezno odzval po drsečem štartu enega od nasprotnikov in ga brcnil brez žoge, a ušel drugemu rumenemu oziroma rdečemu kartonu. United je kljub zmagi osvojil drugo mesto v skupini A, Fenerbahče je namreč prav tako slavil in se v 1/16 finala uvrstil kot nosilec. United pa bo zelo nezaželen na ponedeljkovem žrebu, ki ga bomo ob 13. uri (ob 12. uri pa bo na sporedu žreb Lige prvakov) prenašali na 24ur.com.
Liga Evropa, zadnja tekma skupinskega dela, skupina A:
Zorja ‒ Manchester United 0:2 (0:0)
Mkhitarjan 48., Ibrahimović 88.
Postavi:
Zorja: Levčenko; Suhockij, Sivakov, Čajkovskij, Petriak, Haratin (od 57. Grečjškin), Forster, Karavaev, Bezborodko (od 54. Bonaventure), Ljubenović (od 72. Lipartia), Opanasenko. Na klopi: Ševčenko; Kulač, Paulinho, Čečer.
United: Romero; Blind, Bailly, Rojo, Pogba, Herrera, Mata (od 65. Lingard), Young, Mkhitarjan (od 85. Fosu-Mensah), Ibrahimović, Rooney (od 70. Fellaini). Na klopi: De Gea; Jones, Rashford, Martial.
KOMENTARJI (44)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.