Nogometni navdušenci širom sveta z nestrpnostjo pričakujemo začetek skupinskega dela najelitnejšega klubskega tekmovanja na svetu – Lige prvakov. Sledilo bo tekmovanje v Ligi Evropa. V obeh zadnja leta prevladujejo moštva iz španske Primere, ki osvajajo lovorike kot za stavo, vselej imajo svoje predstavnike v sklepnih izločilnih bojih. Tudi v tej sezoni bo falanga moštev z Iberskega polotoka predstavljala krog favoritov za končno zmago, ostali bodo skušali zamajati ugled španskega klubskega nogometa. Madridski Real, aktualni evropski prvak, Barcelona, ambiciozni ponos Katalonije in madridski Atletico, osmoljenec zadnjih sezon lige prvakov so najmočnejši aduti, ki prihajajo iz trenutno najmočnejše lige na svetu. Če jim dodamo še aktualnega prvaka Lige Evropa Sevillo, je jasno, da bodo Španci spet predstavljali visoke ovire za ostale izzivalce. Vsaj za Real in Barco lahko trdim, da ju že vidim vsaj med osmimi najboljšimi moštvi, torej v četrtfinalu najelitnejšega tekmovanja. V kolikor ju ne bo v tej fazi tekmovanja, bomo lahko govorili o presenečenju.
Če so Real, Barcelona in Bayern glavni favoriti za uvrstitev vsaj v polfinale, potem lahko v drugo skupino pretendentov za najkasnejše izločilne boje uvrščamo ob že omenjenih 'meščanih' iz Manchestra vsaj še torinski Juventus in že omenjeni Atletico, na katerega velja v zadnjih letih vselej računati. Italijani kronično potrebujejo odmeven klubski dosežek, "colchonerosi" trpijo zaradi dveh porazov v velikih finalih. Tudi belo-črni iz Torina in rdeče-beli iz Madrida bodo pod hudim pritiskom. Če bi v polfinalu prihodnjo pomlad nastopil kateri izmed klubov, ki jih nisem omenil, bi bilo to – vsaj zame – veliko presenečenje. In kdo ga lahko pripravi? Sevilla, ki kraljuje v drugorazrednem evropskem tekmovanju? Napoli, ki je lačen evropske pozornosti? Kateri izmed angleških klubov, ki zadnje sezone veliko obetajo, pravih dosežkov pa ni? Paris St. Germain, čeprav je ostal brez prvega zvezdnika Zlatana Ibrahimovića? Ostali Bundesligaši, ki so v senci Bayerna? Kdo drug, na katerega nihče niti ne pomisli? Za nekatere se bo našel prostor v četrtfinalu, polfinale bo najbrž za 'male' že prevelik zalogaj, finale je verjetno že rezerviran za dva izmed šestih klubov, ki sem jih izpostavil kot najmočnejše: Real, Barcelona, Bayern, Atletico, Juventus, Manchester City. Ampak, ljubitelji nogometa, ki jim za naštete favorite ni mar, si želij(m)o presenečenja, da bo vse skupaj še bolj pestro!
V ligi Europa je zvezdnik med evropskimi 'palčki' Manchester United. Ampak "rdeči vragi" bodo v tem tekmovanju uživali, kot ob suhem britju s skrhanim rezilom. Medtem, ko se bodo ostali potegovali za najprestižnejšo lovoriko, bodo varovanci Joseja Mourinha v mnogokrat rezervni zasedbi morali opraviti rutinsko nalogo v skupinskem delu drugorazrednega tekmovanja, nato upati, da se bo zmagovalcem skupin priključilo kakšno zveneče ime iz lige prvakov in šele potem bodo razmišljali o končni zmagi. Ki pa seveda ni samoumevna. Vemo, kdo dominira v Ligi Evropa … Mar se bo tokrat kaj spremenilo, ali bodo Španci v navezi s sosedi Portugalci spet zasenčili vse ostale? Vsaj še enega "velikega" imena evropskega nogometa ne gre prezreti v drugi evropski ligi. Gre za milanski Inter, ki pa je le še bleda senca zmagovalca lige prvakov iz leta 2009. Tudi za nerazzure nastopi v ligi Europa ne predstavljajo posebnega izziva. Bolj se bodo osredotočili na domače prvenstvo, kjer gledajo v hrbet Juventusu, Napoliju, Romi in še nekaterim. Če so velike senzacije v ligi prvakov skorajda izključene, pa je v Ligi Evropa drugače. In to daje temu tekmovanju prav poseben čar. Skupinski del bo morda resda bolj dolgočasen kot v najelitnejšem tekmovanju, a pomlad bo precej bolj zanimiva…
Nova evropska sezona je pred vrati, začenja se ples milijonov, ples največjih nogometnih zvezdnikov, ples nogometašev, ki prihajajo. Prejšnjo sezono je evropski klubski tekmovanjih osvežil Atleticov Antoine Griezmann, novo bo morda zaznamoval kateri izmed ostalih virtuozov, ki potrpežljivo čakajo v senci Ronalda in Messija. Na srečo bomo tudi Slovenci imeli svoje adute. A z izjemo Jana Oblaka pri Atleticu v Ligi prvakov nihče nima realnih možnosti za 'velike stvari'. Morda bo drugače v Ligi Evropa. Kakorkoli, ponosni smo lahko, da bomo imeli lepo zastopstvo, tudi z nekaterimi, ki bodo v svojih klubih odigrali dokaj vidne vloge.
KOMENTARJI (28)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.