Težke besede po britanskem derbiju, selektor S. Irske pravi, da 'kaj takšnega še ni videl'

"Tu se ne bo končalo. Vedeli smo, da bo zelo težko, da nam ne bodo pustili veliko prostora," je bil po tekmi vesel Bale, ki se mu je na zelenici pridružila tudi hči Alba. Bale je razkril, da je selektor Chris Coleman ob polčasu zahteval večjo hitrost pri podajah in več slednjih, na koncu je to tudi prineslo največji uspeh v zgodovini waleškega nogometa. "Vedeli smo, da nam bodo prepustili žogo in da bomo v kakšnih trenutkih lahko izpeljali kakovostnejšo akcijo Na koncu nam je uspelo zadeti in to je tisto, kar šteje. Navijači so bili spet izjemni in neprestano navijali do konca," se je rojakom še zahvalil Bale. Obe skupini privržencev nogometa sta po zadnjem sodnikovem žvižgu ostali na tribunah, v prijateljskem ozračju so se nogometaši objemali z družinskimi člani na zelenici in ni bilo občutka, da smo bili v Parizu pravkar priča zgodovini. Selektor Walesa Coleman je brez dlake na jeziku priznal, da si je Severna Irska bolj zaslužila zmagati.

"Niti slučajno nismo igrali dobro, a to ni bila naša krivda," je povedal nekdanji trener Fulhama in Real Sociedada. "Čestitke Severnim Ircem, ki so dobro počeli tisto, kar počnejo, to pa je, da zelo otežijo delo nasprotniku. Zmaga je bila grda, a komu je mar? Tu smo že prej kdaj sedeli in igrali dobro, do rezultata pa nismo prišli. To je dober znak, ker smo pri treh zmagah na štirih tekmah morali zmagovati na različne načine. Menil sem, da bo težko, a bilo je še težje od pričakovanj. Če sem pošten, bi nam bilo bolje, če bi igrali s Turčijo. Ne zato, ker ne bi bili dobro moštvo, ker so, temveč zaradi tega, ker smo zdaj morali igrati proti 'domači' državi. Bil sem malce nervozen pred to tekmo, a poskušali smo delati na tem, da ne bi bili preveč čustveni ob igranju s sosedom. Tako veliko je bilo odvisno od te tekme. Potrebovali smo nekaj sreče in jo dobili s tistim zadetkom. Morali smo si ga prislužiti in na koncu zdržali, ko smo morali. Veste pa, da imaš z Balom ali (Aronom) Ramseyjem na zelenici vedno tisti kanček briljantnosti, ki lahko spremeni vaše življenje v nekaj sekundah."

Nasprotni tabor je imel s selektorjem Michaelom O'Neillom kar nekaj pripomb zaradi dogodkov, ki so vključevali waleškega kapetana Ashleyja Williamsa. Dolgoletni član Swansea Cityja je grdo trčil s soigralcem Jonnyjem Williamsom in obležal v zadnjih minutah rednega dela, nato pa kljub več kot očitno poškodovani levi rami (morda celo ključnici) zavrnil menjavo. Pred petkovimi četrtfinalnim obračunom z zmagovalcem dvoboja med Madžarsko in Belgijo je Ashley Williams vprašljiv, toda kljub načeti rami je bil severnoirski selektor O'Neill oster v oceni zavlačevanja, ki se je po njegovem mnenju odvijalo pred očmi svetovne javnosti. "Proti koncu sem bil razočaran zaradi zavlačevanja, menim, da bi se sodnik s tem lahko bolje spopadel," je dejal O'Neill, čigar reprezentanca je tudi proti Sloveniji v Belfastu (1:0) nekaj tednov pred prvenstvom podaljšala rekordni niz nepremagljivosti, drugi poraz na EP pa jih je izločil iz nadaljnjega tekmovanja. "S klopi so mu sporočili, da naj se usede na zelenico. Ashley Williams se je usedel na igrišče," je bentil O'Neill. "Kaj takšnega v življenju še nisem videl, da je igralcu dovoljeno, da ustavi igro s tem, ko se usede na zelenico. Če je prišlo do poškodbe in bi lahko igralec zapustil igrišče, zakaj se to ni zgodilo? Menim, da je poškodba vzela več kot štiri minute, ki smo jih dobili, opravili smo šest menjav ... Vem, da sem dober v matematiki, menim pa, da smo si zaslužili nekaj več minut proti koncu tekme, da bi izsilili podaljšek. Skrušeni smo. Bili smo boljši, nato pa takšen zadetek ... Od igralcev skozi celoten turnir ne bi mogel zahtevati nič več. Gareth McAuley ve, da se mora pri takšni podaji odločiti - moral je oceniti, če je za njim kdo stal ali ne. 'Big G' si tega ne zasluži, saj je bil odličen. Navijači so uživali na tej poti tako kot mi in vsi smo žalostni, da se je danes končalo."