Mednarodna nogometna zveza (Fifa) je po šestletnem sodelovanju z revijo France Football spet obudila svojo nagrado za najboljšega nogometaša na svetu, ki so jo pri Fifi preimenovali v The Best (najboljši/-a, op. a.). Prireditev je bila spet na sporedu v Zürichu, a na novi lokaciji, kot da bi se organizacija na čelu z Giannijem Infantinom želela še bolj oddaljiti od "okostnjakov", ki jih je za seboj pustilo prejšnje vodstvo. Ob odsotnosti nogometašev Barcelone in zvezdnika Kataloncev Lionela Messija je bilo v neposredni bližini mednarodnega letališča na prostorih studiev TPC vse v znamenju Portugalca Cristiana Ronalda, ki je bil prvi favorit za zaključno posamično nagrado za dosežke v minulem letu. Ronaldo je osvojil Ligo prvakov in evropsko prvenstvo, z Realom pa je nadaljeval izvrsten niz rezultatov pod vodstvom Zinedina Zidana, ki je bil tudi sam med kandidati za naslov najboljšega trenerja. Po pričakovanjih sta Messi (26,42 % glasov) in tretji finalist, Francoz Antoine Griezmann (Atletico Madrid/7,53 %), po številu glasov zaostala za portugalskim zvezdnikom (34,54 %), ki je na odru po zlati žogi v novem letu dvignil še drugo najpomembnejšo trofejo za osebne dosežke. Tokrat so jo pri Fifi družno podelili kapetani in selektorji svetovnih reprezentanc, svojih 25 odstotkov končnih glasov pa so dodali še mediji in navijači z glasovanjem prek spleta. Ronaldo je nagrado prejel iz rok predsednika Fife Infantina.
"Vau, vau ... Lepa reč. Te nagrade še nimam. Zelo sem počaščen. Rad bi se zahvalil moji ekipi, državni reprezentanci, Real Madridu, mojemu trenerju, moji družini, ki je prišla sem, mojemu sinu, bratom," je ob prejemu nagrade povedal Ronaldo. "Leto 2016 je bilo najboljše leto moje kariere in ta trofeja dokazuje, da ljudje niso slepi in da gledajo tekme. Z vsem, kar sem osvojil z reprezentanco in klubom, z izvrstnimi osebnimi predstavami, ne morem pozabiti tega neverjetnega leta. Hvala, ker ste glasovali zame. Škoda, ker nekaterih ni z nami. A to je razumljivo, čaka jih pomembna tekma. Pred kratkim smo osvojili še klubski mundial in nisem dvomil, da bom zmagal. Pojavljale so se kampanje proti meni, a ljudje, ki poznajo nogomet, so vedeli, jaz pa sem bil prepričan, da bom zmagal. Nimam veliko več za povedati, mislim, da nagrade govorijo same zase," je dodal dobro razpoloženi Portugalec, ki mu je tudi tokrat družbo delala nova spremljevalka Georgina Rodriguez. Na prireditvi, ki sta jo povezovala Eva Longoria in Marco Schreyl, so v najboljšo postavo uvrstili Nemca Manuela Neuerja (Bayern), branilce Brazilca Daniela Alvesa, Španca Gerarda Piqueja (oba Barcelona), Brazilca Marcela in Španca Sergia Ramosa (oba Real Madrid). Na sredini igrišča so v letu 2016 po mnenju glasovalcev kraljevali Hrvat Luka Modrić, Nemec Toni Kroos (oba Real Madrid) in Španec Andres Iniesta (Barcelona). V napad so poleg Ronalda in Messija uvrstili še Argentinčevega urugvajskega soigralca Luisa Suareza (Barcelona), eden izmed treh finalistov Griezmann je torej ostal brez uvrstitve v najboljšo ekipo leta.
Tretji vrhunec večera je bil prihod na oder Diega Armanda Maradone, mitski Argentinec je podelil nagrado najboljšemu trenerju leta, to pa je postal Italijan Claudio Ranieri, ki je z osvojenim državnim naslovom na klopi otoškega Leicester Cityja presegel Francoza Zidana in portugalskega selektorja Fernanda Santosa. "Zdaj sem nor. Res vam hvala, ker ste glasovali zame. Zdaj imam 65 let, a šele zdaj sem postal trener!" je bil ob prejemu nagrade kot vedno simpatičen izkušeni Italijan. "Nogometni bog je rekel, da mora zmagati Leicester. Samo to. Samo to." Ime najboljše ženske nogometašice leta je na odru prebral nekdanji argentinski reprezentant Gabriel Omar Batistuta, presenetljivo je slavila Američanka Cari Lloyd, ki je nagrado odnesla večkratni brazilski zmagovalki Marti in Nemki Melanie Behringer. Za najboljšo trenerko leta so okronali zdaj že nekdanjo nemško selektorko Silvio Neid. Navijaško nagrado so prejeli privrženci Liverpoola in Borussie Dortmund, ki so družno zapeli pesem You'll Never Walk Alone pred tekmo izločilnih bojev Lige Evropa na Anfieldu. Predstavnik in predstavnica obeh navijaških skupin sta se na odru v zahvalnem govoru še enkrat spomnila umrlih v tragediji na stadionu Hillsborough v Sheffieldu, ko je življenje izgubilo 96 navijačev liverpoolskega moštva. Brazilski velikan dvoranskega nogometa Falcao je po slovesu od igrišč dobil nagrado za izjemno kariero, ki mu je je podelil še en izvrstni (in upokojeni) napadalec Ukrajinec Andrej Ševčenko. Puskasevo nagrado je podelil legendarni Brazilec Ronaldo, priznanje za zadetek leta pa je romalo v roke Malezijca Mohda Faiza Subrija, ki je po nekaj težavah ob prihodu na oder (na mobilnem telefonu je iskal svoj govor) požel bučen aplavz.
Pred večernim skokom v svečane obleke so številni upokojeni zvezdniki svetovnega nogometa zaigrali na tekmi legend, manjkala nista niti predsednik Fife Infantino in eden najboljših vseh časov Argentinec Maradona, čigar izjave po tekmi so bile s strani sedme sile še posebej iskane. Na zeleni preprogi se je pred studii zvečer kar trlo znanih imen iz sveta nogometa in zvezdnikov z drugih področij.
Tekma legend:
Finalisti izbora za nagrado Ferenca Puskasa:
Navijaška nagrada je romala v roke navijačev Liverpoola in Borussie Dortmund:
KOMENTARJI (237)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.