Slovenski odbojkarji so pred začetkom izjemno pomembnega dvoboja z neugodno Bolgarijo - zadnjega v skupini C evropskega prvenstva v poljskem Krakovu - verjeli v zmago in posledično boljše izhodišče pred izločilnimi boji.
Selektor Slobodan Kovač se je odločil za preverjene moči v začetni postavi - s povratnikom po poškodbi Mitjo Gasparinijem, Alenom Pajenkom, Alenom Šketom, Janijem Kovačičem, kapetanom Tinetom Urnautom, Janom Kozamernikom in Dejanom Vinčićem -, s čimer je poslal jasno sporočilo kolegu na bolgarski klopi Plamenu Konstantinovu, da si s svojimi varovanci z drugo zmago v skupinskem delu prvenstva želi boljšega izhodišča v boju za uvrstitev v četrtfinale.
Prav vrnitev 33-letnega Gasparinija v začetno postavo je vlivalo veliko upanja, da bi aktualni evropski podprvaki lahko prišli do pomembnega skalpa na želeni poti do ubranitve ali celo nadgraditve uspeha izpred dveh let v Sofiji. V drugem setu smo spremljali podoben uvod s prevlado slovenskih odbojkarjev, prebudil se je Alen Pajenk, svoje sta dodala še kapetan Urnaut in Šket za vodstvo z 8:5 ob prvem tehničnem odmoru. V nadaljevanju je v ospredje stopil bolgarski organizator igre Salparov, ob učinkovitem bloku Nikolova in Penčeva so Bolgari vnovič preobrnili potek tekme za vodstvo s 14:16 ob drugem tehničnem odmoru. Kovač je vseskozi iskal udarne moči, ki bi zaustavile nalet tekmeca, toda ob vsakokratnem rezultatskem približanju, bi naši odbojkarji storili začetniško napako, ki jih je stala poraza tudi v drugem setu. Tokrat je bila usodna podaljšana igra na dve točki razlike (26:28).
Če sta bila uvodna dva seta izenačena, je bilo že na začetku tretjega jasno, da bodo Bolgari le še potrdili zasluženo zmago. Ko je četrtouvrščena reprezentanca s predhodnega EP-ja povedla z nedosegljivih 4:12, je bilo bolj ali manj jasno, da se Sloveniji obeta drugi poraz v Krakovu. Do konca srečanja so Kovačevi izbranci uspeli ublažiti visoko bolgarsko vodstvo (17:25), kar prinaša veliko skrbi za strokovno vodstvo naše reprezentance, da do srede, ko kapetana Tineta Urnauta in druščino čaka odločilna tekma za preboj v četrtfinale, fizično in predvsem psihično pripravi moštvo na gotovo najtežji izpit v dozdajšnjem delu EP-ja.
Evropsko prvenstvo v odbojki, skupina C, 3. krog:
Slovenija - Bolgarija 0:3 (22:25, 26:28, 17:25)
Slovenija: Štern T., Pajenk, Štern Ž., Kozamernik, Šket, Gasparini, Vinčić, Štalekar, Koncilja, Klobučar, Kovačič, Toman, Ropret, Urnaut. Selektor: Slobodan Kovač.
Bolgarija: Bratojev, Gotsev, Penčev R., Černokozev, Skrimov, Seganov, Josifov, Salparov, Todorov, Aleksiev, Ivanov, Penčev N., Nikolov, Sokolov. Selektor: Plamen Konstantinov.
KOMENTARJI (51)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.