Tokratna obletnica je za njegove občudovalce še posebej simbolična, saj je tudi njegov junak v prvem poglavju Gospodarja prstanov, mali hobit Bilbo Bisagin, praznoval 111. rojstni dan.
Čeprav se je Tolkien sam sicer občasno šaljivo označeval za hobita, pa starosti Bilba ni mogel doseči: umrl je pred slabimi 30 leti, 2. septembra 1973, v 81. letu starosti.
Njegova priljubljenost je skokovito narasla predvsem po filmski upodobitvi prvega dela njegove trilogije, Gospodar prstanov: Bratovščina prstana. Po poročanju britanskega časnika The Guardian se je število britanskega kluba oboževalcev Tolkiena zaradi filma samo v enem letu več kot podvojilo.
