Powell se je Bushu zahvalil za nominacijo. Če bo potrjen tudi v senatu, kar je pričakovano, bo postal prvi temnopolti državni sekretar, tako kot je bil tudi prvi Afroameričan, ki je služil kot najvišji državni vojaški poveljnik. Powell se je staršem, jamajškim priseljencem, rodil leta 1937 v newyorški četrti Bronx. Diplomiral je na univerzi George Washington. Sodeloval je v Vietnamski vojni, postal najmlajši general v ameriških oboroženih silah in prvi Afroameričan, ki je postal načelnik združenih poveljstev ameriške vojske. V času svoje vojaške kariere je prejel več odlikovanj, med njimi predsedniško medaljo za svobodo, medtem ko mu je britanska kraljica Elizabeta II. podelila častno viteštvo. Ena najbolj priljubljenih osebnosti v ZDA je postal potem, ko je med predsednikovanjem očeta novoizvoljenega predsednika Busha vodil ameriške zaveznike v Zalivski vojni proti Iraku.
Nekdanji zaupnik očeta in sedaj sina je oblikoval novo vojaško doktrino ZDA, po kateri naj bi ZDA ob vsakem vojaškem posredovanju določile jasne politične cilje. Te naj bi kar nahitreje uresničile na podlagi vojaškega načrta. V tem smislu je Powell lani javno kritiziral vojaško operacijo zveze NATO proti ZRJ, ki je bila po njegovih besedah v nasprotju z njegovimi načeli.