Armstrong priznal, da je z dopingom začel že leta 1995

Kolesarska dopinška afera, ki se je končala z odvzemom vseh lovorik, je nekdanjega kolesarskega zvezdnika Lancea Armstronga odpihnila na smetišče zgodovine. Padli junak je letos januarja v televizijskem intervjuju javno priznal dopinške grehe in tako le potrdil, da je v šampionskih letih zmagoval s pomočjo prepovedanih poživil. Nekdanji kolesarski šampion je bil pred priznanjem izjemen športni junak, saj je po zmagi v boju z rakom sedemkrat zapored zmagal na najprestižnejši kolesarski dirki na svetu Tour de France. Mednarodna kolesarska zveza (Uci) mu je zaradi sistematične zlorabe prepovedanih sredstev razveljavila vse rezultate od avgusta 1998, vključno s sedmimi zmagami na francoski pentlji.

Američan je prvič po intervjuju z Oprah Winfrey javno spregovoril za spletno stran cyclingnews.com in priznal, da je z dopingom začel leta 1995, torej še preden je moral na zdravljenje zaradi raka, ki so mu ga diagnosticirali oktobra leta 1996. Profesionalno pot je začel leta 1992, ko je bil še "čist", kot je dejal, prvo pravo profesionalno sezono pa je doživel leta 1993. Amstrong je dejal, da se je "preskok zgodil, ko je kolesarstvo preskočilo iz nizko oktanskih (recimo kortizon in podobno) na visoko oktanska poživila", kar se je zgodilo že pred letom 1995. "Prejšnji sistem je deloval do leta 1993, ne pa več v letu 1994, pozimi med letoma 1993 in 1994 je prišlo do tektonskih premikov. Leta 1994 smo v naši ekipi trpeli, ker smo bili še nizko oktanski, v letu 1995 pa smo se, iz različnih razlogov, odločili, da naredimo naslednji korak. Imeli smo občutek, da nimamo možnosti. Seveda smo jo imeli, lahko bi vse skupaj pustili in šli domov, vendar smo čutili, da za tekmovanje na tako visoki ravni nimamo pravih možnosti," je povedal Armstrong v uvodnem delu intervjuja.