Pogajalci so se na konferenci poskušali sporazumeti o tem, kako bi dosegli merila Kjotskega sporazuma iz leta 1997, ko so se na Japonskem dogovorili, da bodo razvite države do leta 2010 zmanjšale emisije škodljivih plinov v ozračje za pet odstotkov. Jabolko spora so bile predvsem zahteve Združenih držav, ki so količino toplogrednih plinov v naslednjih nekaj letih z obljubljenih 300 milijonov ton pripravljene zmanjšati le za 50 milijonov ton. Za predstavnike Evropske unije in revnejših držav so te zahteve nesprejemljive.
Okoljevarstveniki so prepričani, da bodo zaradi neuspeha na konferenci ekstremni vremenski pojavi še pogostejši, zato so državnike pozvali, da pogajanja kmalu spet obnovijo. Nad neuspehom pogajanj, zaradi česar bo najbolj prizadet Tretji svet, so še posebej razočarane male otoške države. Segrevanje zemljinega ozračja namreč povzroča dviganje gladine oceanov in tako neposredno ogroža njihov obstoj. Največji optimisti so kljub temu prepričani, da so pogovori prekinjeni le začasno in da se bodo maja naslednje leto, najverjetneje v Bonnu, državniki spet sestali.
