"Brez nepopolnosti ne bi obstajali ne vi ne jaz.''

Rodil se je 8. januarja 1942 v Oxfordu v Anglji, natanko 300 let po smrti italijanskega fizika, matematika in astronoma Galilea Galileija. Na tamkajšnji univerzi je končal študij fizike. Iz kozmologije je doktoriral na univerzi Cambridge. 

Leta 1963 so mu diagnosticirali bolezen motoričnega nevrona, imenovano amiotrofična lateralna skleroza, zaradi katere je ohromel. Takrat so mu – pri 21 letih – zdravniki napovedali le še dve leti življenja. Posledično ni mogel govoriti, zato je s svetom komuniciral prek računalnika.