Clooney je bil nagrajen za vlogo letečega poslovneža v filmu V višave, ki na vsak način želi preleteti milijon milj, pri tem pa zanemari medčloveške odnose. Freeman je nagrado prejel za vlogo Nelsona Mandele v filmski drami Invictus. V višave je prejel še nagrado za najboljši film, prirejeni scenarij (Jason Reitman) in stransko žensko vlogo (Anna Kendrick). Clint Eastwood je za Invictus dobil nagrado kritikov za najboljšega režiserja.
Kendrickova je na podelitvi povedala, da je imelo sodelovanje z oboževanim igralcem (Clooney) tudi senčno stran. Kot je poročal USA Today, je igralka priznala, da je njen soigralec v filmu V višavah šarmanten in lep. "Žal pa mi je, da moram vedno govoriti le o njem. Zato mu z menoj ni najbolj prijetno."
Za najboljšo igralko v glavni vlogi zaljubljene študentke so kritiki izbrali Britanko Carey Mulligan za film Neka vzgoja (An Education). Nagrado za animirani film so dobili ustvarjalci Pixarjevega Kvišku (Up). Na slovesni podelitvi so bili tudi igralci Michael Douglas, Peter Sarsgaard in Woody Harrelson.
Med tujejezičnimi filmi je slavil francoski Prerok (Un prophete) Jacquesa Audiarda. Nemški igralec Christoph Waltz ni dobil nagrade za najboljšega stranskega igralca, kritike je namreč najbolj navdušil Woody Harrelson. Med 'Top Five' med tujimi filmi sta se prebila Beli trak (Das weisse Band) Michaela Hanekeja in Revanš (Revanche) Götza Spielmanna. Oba režiserja sta iz Avstrije. Haneke se bo v nedeljo bojeval še za ameriško filmsko nagrado zlati globus. Kritiške nagrade, ki jih določajo filmski zgodovinarji, študenti filmskih šol in filmski strokovnjaki, so pomemben lakmus za poznejše oskarje. Oba zadnja favorita zveze kritikov – Ni prostora za starce (No Country for Old Men) in Revni milijonar (Slumdog Millionaire) – sta potem dobila tudi oskarja za najboljši film.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.