Med molitvijo je 6.000 vernikov vzklikalo "Smrt Ameriki!" 44-letni igralec je sicer kot novinar nastopil tudi profesionalno, saj so ga pri kalifornijskem časniku San Francisco Chronicle zaprosili, naj napiše reportažo o njegovih pogledih na vse večje napetosti v odnosih med Iranom in ZDA.
Penn, ki se je v hotelu prijavil pod imenom "Sean Justin Penn", ni želel komentirati razloga svojega obiska Teheranu. Potrdil je samo to, da bo za San Francisco Chronicle spremljal bližnje predsedniške volitve (17. junija). Sean Penn je decembra leta 2002, tik pred ameriškim napadom, obiskal tudi Bagdad. Takrat je za New York Times napisal reportažo o trenutnem položaju v Iraku. Penn je sicer znan nasprotnik politike ameriškega predsednika Georgea Busha.
