Rocky, ki velja za enega najboljših filmov s področja športa vseh časov, je prejel tudi oskarja za najboljši film. Filmu, za katerega je scenarij napisal Sylvester Stallone, je sledilo še šest delov. Boksar Rocky Balboa, ki ga je Stallone upodobil v prvem filmu o Rockyju, se je na seznamu filmskih junakov vseh časov Ameriškega filmskega inštituta (AFI) iz leta 2003 znašel med prvimi sedmimi. Stallone se je z njim uvrstil za Gregoryjem Peckom, Harrisonom Fordom, Seanom Conneryjem, Humphreyjem Bogartom, Garyjem Cooperjem in Jodie Foster.
Stallone je na Instagramu objavil sožalje ob Avildsenovi smrti z zahvalo in zaupanjem, "da bo tudi v nebesih režiral velike uspešnice".
John Avildsen je režiral tudi prve tri dele filma Karate Kid (1984, 1986 in 1998), ki v ospredje postavljajo najstnika, ki se s pomočjo čudaškega japonskega učitelja borilnih veščin nauči postaviti zase.
Predsednik ameriškega režiserskega ceha Paris Barclay je zapisal, da so Avildsenovi filmi, v katerih ne manjka zmag, poguma in čustev junakov, skozi desetletja osvojili srca več generacij Američanov.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.