46-letni Michael Jackson je izrek sodbe
sprejel brez vidnih emocij, pri čemer je dajal vtis odsotne osebe. Ko so prebrali
zadnjo točko oprostilne sodbe, se je z bledico na obrazu obrnil proti svojemu odvetniku Tomu Mesereau
in ga objel. Iz klopi obrambe je bilo slišati krike navdušenja, kar je bilo v
čistem nasprotju s popolno tišino, ki je vladala do tega trenutka.
"Ljubimo te, Michael!" je bilo slišati vzklike navdušenja kakšnih 1200 oboževalcev, ki so se zbrali pred sodiščem. V zrak so poleteli beli baloni, neka ženska pa je za vsako od točk oprostilne sodbe iz kletke spustila po enega belega goloba.
Strategija Jacksonovih odvetnikov je kot kaže obrodila sadove, saj so mater mladoletnega dečka, ki naj bi ga zvezdnik spolno zlorabljal, predstavili kot denarja željno lažnivko. Ona naj bi si izmislila
celotno zgodbo, samo da bi prišla do Jacksonovega denarja. “Vseskozi sem bil prepričan, da ga bo porota spoznala za nedolžnega. Tožitelji sploh niso imeli primera, vse skupaj je bilo neumno. Poskušali so vse, da bi nekaj naredili iz nič. Razsodba me ni presenetila,” je dejal Jacksonov odvetnik.
"Mislim sicer, da je Jackson po vsej verjetnosti nadlegoval dečka," je priznal eden od porotnikov v pogovoru za ameriški tv mrežo CNN. "Vendar smo se na koncu odločili na podlagi verodostojnosti tožiteljev." Za obsodbo naj bi manjkali odločilni dokazi. "V tem primeru ni bilo 'kadeče se pištole', nekaj, kar bi bilo dovolj oprijemljivo." Nek drug porotnik je izjavil, da so za Jacksonovo obsodbo manjkali "boljši dokazi".
Jacksonova obramba je oprostilno sodbo po pričakovanju sprejela z velikim veseljem. "Pravičnost je dobila zadoščenje," je povedal Mesereau. "Ta mož je nedolžen. In je zmeraj bil."
Državni tožilec Tom Sneddon je pop-zvezdnika v štirih primerih obtožil ugrabitve, spolnega zlorabljanja in opijanjanja otrok, vse z namenom, da bi se spolno zadovoljil. Po izreku sodbe je izjavil, da še razmišlja o morebitni pritožbi. Sicer pa stališča porote ni želel komentirati.
Dve uri zatem, ko so prebrali oprostilno sodbo, so se člani porote, ki jo v ameriškem pravosodnem sistemu izberejo med navadnimi civilisti, prvič predstavili pred kamerami. Po nekaj vljudnostnih vprašanjih in odgovorih je eden izmed novinarjev vprašal porotnike: "Torej bi vi dovolili Jacksonu, da v isti postelji spi z vašim lastnim otrokom?"
Za nekaj trenutkov je v majhnem prostoru, preurejenem za tiskovne
konference, zavladala popolna tišina. Potem se je oglasila porotnica
št. 10 Melissa Herard, ženska srednjih let in sama mati dveh otrok: "Le
katera vsaj malo razsodna mati bi to dopustila?" Ostali porotniki so pritegnili njenemu mnenju. Kljub temu so se zaradi dvomov v dokaze tožilstva
odločili v Jacksonovo korist. Predstavnik porotnikov Paul Rodriguez je
Herardovo dopolnil z besedami: "Upamo samo, da v prihodnje ne bo več
spal z otroki."
Javnost je glede Jacksopnove krivde ali nedolžnosti še naprej razdeljena. "To je bolno. Kaj mora ta človek še storiti, da ga bodo končno obsodili," je obsodbo komentirala neka ženska. Kar nekaj ljudi je prepričanih, da je bil Michael Jackson oproščen le zaradi svoje slave in denarja. “Težava današnje družbe je, da jo lahko nekdo kot Michael Jackson odnese brez kazni samo zato, ker je slaven, dobi publiciteto in se ljudje postavijo zanj. Mislim pa, da je počel vse to z otroki in nisem zadovoljen, da so ga izpustili,” je primer komentiral nek študent. Privrženci kralja popa pa so prepričani, da se je prav zaradi njegove slave primer sploh začel.
