Najbogatejši Zemljan Bill Gates premišljuje, da bi poletel v vesolje, je z Mednarodne vesoljske postaje (ISS) sporočil Fjodor Juršikin. Kozmonavt se je pri tem skliceval na besede Gatesovega prijatelja Charlesa Simonyija, ki se kot peti vesoljski turist trenutno nahaja na postaji.
"Torej bo naslednjič nekdo letel z Billom Gatesom. Zame je to največje presenečenje našega poleta," je povedal Fjodor Juršikin.
Space Adventures, podjetje s sedežem v ZDA, ki se ukvarja z vesoljskim turizmom, od Gatesa še ni prejelo nobenega obvestila o želji po poletu. "Bill Gates še ni navezal stika s Space Adventures," je dejala predstavnica za stike z javnostmi Natalia Dedovets.
Simonyi, Juršikin in kozmonavt Oleg Kotov so na ISS pristali v ponedeljek. Bivši Microsoftov programer Simonyi, ki je za polet odštel 25 milijonov dolarjev, naj bi se na Zemljo vrnil 20. aprila, skupaj z ruskim kozmonavtom Mihailom Turinom in ameriškim astronavtom Michaelom Lopezom-Alegrio, medtem ko naj bi Jurškin in Kotov na postaji ostala do naslednje zamenjave v orbiti čez 190 dni.
Simonyi, ki je obogatel prav v Gatesovem podjetju Microsoft, je že peti vesoljski turist. Pred njim so vesolje obiskali štirje turisti: Američan Dennis Tito leta 2001, leto kasneje Južnoafričan Mark Shuttleworth, leta 2005 Američan Gregory Olsen, nazadnje, leta 2006, pa je vesolje kot turistka obiskala prva ženska, Američanka iranskega porekla Anousheh Ansari.
Space Adventures načrtuje razširiti svojo ponudbo in naslednje leto vanjo vključiti 100 milijonov dolarjev vreden polet okoli Lune, za 100.000 dolarjev pa bodo ponudili možnost vesoljskega poleta, pri katerem pa plovilo ne bo zapustilo orbite.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.