20 let enega najboljših superšportnikov vseh časov

Zgodovina sega v marec leta 1990, ko se je zbrala skupina inženirjev s posebno nalogo – narediti avtomobil, ki bo najbolj inovativen, tehnično najnaprednejši in v vseh pogledih revolucionaren v primerjavi z drugimi modeli v istem segmentu.

Do rezultata je prišlo kmalu. Luč sveta je ugledal 4,2 metra dolg, 1,8 metra širok in 1,1 metra visok lepotec s tremi sedeži, ki ga še posebej odlikujejo 'škarjasta vrata'. Za pogon so si Britanci sposodili BMW-jev 12-valjni motor, ki je v osnovni različici razvil moč 447 kW (600 608 KM), čeprav si je glavni inženir Gordon Murray prizadeval, da bi motorje izdelali pri Hondi (ta je takrat z njimi opremljala njihovo ekipo v formuli ena), a Japoncev ni uspel prepričati.

Odličen pogon je v kombinaciji z nizko skupno težo vozila, zmogljivimi zavorami, obliko brez odvečnih usmerjevalnikov zraka že v osnovni različici omogočalo 3,4 sekunde pospeška do 100 km/h in preko 385 km/h največje hitrosti. Leta 1998 so s F1 dosegli rekordno končno hitrost, in sicer 386,4 km/h, kar je pomenilo absolutni svetovni hitrostni rekord za cestna vozila, ki so ga do danes presegli le štirje avtomobili (SSC ultimate aero, bugatti veyron, saleen S7 twin-turbo in koenigsegg CCX).

Karbonska vlakna prvič za 'civilni' avtomobil
Glavna inovacija je bila sredinsko nameščen voznikov položaj z dvema dodatnima sedežema za njim. Glede na to, da je bil McLaren prva ekipa v karavi formule ena, ki je pri izdelavi šasije svojega dirkalnika uporabil karbonska vlakna (pisalo se je leto 1981), je prišlo kot naročeno, da so izkušnje z novim materialom uporabili tudi pri snovanju modela F1, ki je tako dobil neverjetno lahko ogrodje – npr. vrata so skupaj tehtala le 14 kilogramov!

Avtomobil so premierno predstavili 28. maja leta 1991 v 'The Sporting Clubu' v Monaku, prvemu kupcu pa so ga zaradi zahtevne izdelave predali šele decembra prihodnje leto. Kako varen je avtomobil, se je prvič pokazalo aprila leta 1994 v puščavi v Namibiji, kjer pa se je testni voznik, oblečen v kratke hlače in majico, z vozilom večkrat prevrnil, a je na srečo ostal nepoškodovan.

Do leta 1998, ko so jih prenehali izdelovati (vsega skupaj jih je s proizvodnih trakov zapeljalo le 106), so paleto F1 sestavljali različni modeli, vključno z dirkalno različico F1 GTR, ki je leta 1991 ob debiju osvojil prvenstvo GT1 in dirko 24 ur Le Mansa. Najmočnejša in dragocena različica ostaja F1 LM.

Ohranjeni so iz leta v leto dražji
Čeprav so prvi primerek leta 1994 prodali za 540.000 funtov (647.000 evrov), pa odlično ohranjeni modeli na različnih dražbah po svetu danes dosegajo astronomske cene. Leta 2008 so zelo malo voznega F1 prodali za 2,53 milijona funtov (3,03 milijona evrov).

Ob tem je treba omeniti, da za neuradnega naslednika F1 velja mclaren MP4-12C, prvi samostojni model po F1, čeprav ga Britanci raje navajajo kot svojega naslednika mercedes-benz SLR mclarna, ki ga prav tako ne izdelujejo več.