V Pekingu so predstavili star zemljevid kitajskega morjeplovca, admirala Dženg Heja, ki naj bi dokazoval, da je Ameriko odkril že 70 let pred Krištofom Kolumbom. Gre za zemljevid iz leta 1763, ki je kopija Džengovega zemljevida iz leta 1418 in prikazuje kitajsko videnje sveta. Na njem so že prikazani vsi svetovni kontinenti, medtem ko Kolumb leta 1492 še vedel ni, da je dejansko odkril novo celino, ampak je verjel, da je prišel v Indijo.
Zemljevid naj bi ponudil nadaljnje dokaze, da je kitajski admiral Dženg priplul do Amerike mnogo pred Kolumbom, ki je Ameriko "odkril" leta 1492, sta povedala lastnik omenjenega zemljevida, Liu Gang, in britanski zgodovinar Gavin Menzies. "Zemljevid kaže, da je Dženg He odkril ves svet," je dejal Liu. Na zemljevidu so vrisane in na kratko opisane tako Amerika kot Afrika, pa tudi Evropa, a brez Velike Britanije. Sicer je tudi Kalifornija narisana kot nekakšen otok. Na zemljevidu so precej natančno prikazani tudi vsi svetovni oceani, glavni otoki in reke - celo reka Potomac, ki teče skozi Washington.
Menzies in Liu zdaj trdita, da imata dokaze, da so evropski raziskovalci Kolumb, Vasco da Gama in Ferdinand Magellan "uporabljali kopije tega zemljevida, da bi prišli do Novega sveta". "Dženg He in njegova pomorska flota so odkrili ameriško celino še preden se je Kolumb sploh rodil," je dejal Menzies.
Zbiratelj starin Liu je povedal, da je spoznal izjemno pomembnost tega zemljevida, potem ko je prebral Menziesevo knjigo "1421 - Leto, ko je Kitajska odkrila svet", ki je bila lani maja natisnjena tudi v kitajščini. Kot je pojasnil, je zemljevid kupil v neki starinarnici v Šanghaju leta 2001 za okoli 500 dolarjev. Točno starost zemljevida zdaj preverjajo na Novi Zelandiji.
V svoji knjigi Menzies trdi, da je bil kitajski admiral Dženg prvi pomorščak, ki je objadral svet in priplul do Amerike. Prve ladje Džengove flote, ki naj bi štela okoli 200 ladij, so izplule iz Nanjinga 11. julija leta 1405. Nekateri celo menijo, da bi bilo ladij v njegovi floti lahko še več.
Navdih za Sinjebradca?
Po zapisih kitajskih zgodovinarjev se je admiral Dženg rodil v muslimanski kitajski družini Hui v jugozahodni provinci Junnan leta 1371. Ko je bil star 10 let, je kot evnuh prišel na dvor dinastije Ming in kmalu napredoval skozi cesarsko birokratsko hierarhijo. Od leta 1405 do smrti leta 1433 je Dženg vodil sedem pomorskih flot, s katerimi je obiskal 37 držav v jugovzhodni Aziji, na Srednjem vzhodu in Afriki. Nekateri kitajski zgodovinarji celo trdijo, da so Dženg in njegova potovanja služili kot navdih za lik legendarnega morjeplovca Sinjebradca.
Številni znanstveniki sicer verjamejo, da so Ameriko že pred 10.000 leti prvič nastanili prazgodovinski narodi, ki so iz severovzhodne Azije, današnje Sibirije in Mongolije, prešli na Aljasko in dalje na ameriško celino. Kulturni, jezikovni in genetski podatki naj bi kazali, da so prazgodovinska plemena Mongolov prešla prek zaledenele Beringove ožine med zadnjo ledeno dobo.