Novi vodja ameriške vesoljske agencije NASA Michael Griffin je v ponedeljek izjavil, da razmišlja o misiji na Mars s človeško posadko. "Mislim, da bi si lahko privoščili misijo na Mars s sredstvi, ki jih imamo na voljo, če bi jih ustrezno porabili," je dejal. Za 55-letnega Griffina je vesoljski polet s človeško posadko in izstrelitev robotov na Mesec, Mars ali še bolj oddaljene cilje v sončnem sistemu prednostna naloga. Če bodo prihodnja tri desetletja takšna, kot je bilo minulih 30 let, potem "te službe ne bi hotel," je povedal Griffin.
Glede stroškov poletov na Mars s človeško posadko je Griffin navedel že lani predstavljeno oceno, po kateri bi bilo letno potrebovali 4,3 milijarde dolarjev. To je več kot četrtina dosedanjega proračuna NASA, ki znašal okoli 16 milijard dolarjev.
Griffin je pri tem povedal, da bodo varčevali na drugih področjih in dolgoročnih programih. Ameriški predsednik George Bush je idejo misije na Mars podprl.
NASA naj bi kmalu tudi izvedla tudi prvo izstrelitev vesoljskega plovila po več kot dveletni prekinitvi, tudi če ne bodo izpolnili vseh 15 zahtev strokovne komisije, je še poudaril Griffin. Pri tem je poudaril, da bodo preizkusili čisto vse, da bi zagotovili varnost poleta.
