Pogonski raketi na vesoljskem plovilu Discovery sta se od osrednjega dela raketoplana ločili v skladu z načrti dve minuti po vzletu. Sedem minut kasneje je Discovery dosegel orbito. Raketoplan tako uspešno nadaljuje pot k Mednarodni vesoljski postaji, kamor naj bi prispel v četrtek ob 13.18 po srednjeevropskem času. Na Zemljo naj bi se vrnil 7. avgusta. Šele takrat bo po besedah direktorja NASA Michaela Griffina moč govoriti o uspešnem poletu.
Sedemčlanski posadki, v kateri je pet Američanov, Japonec in Avstralec, poveljuje Američanka Eileen Collins. "Naše čakanje je morda končano. V imenu milijonov, ki trdno verjamemo v to, kar počnemo, vam želim srečo in uspešno pot in nekaj malega zabave tam zgoraj," je astronavtom tik pred odhodom dejal Mike Leinbach, ki je odgovoren za polet Discoveryja.
Nesreča Columbije še vedno odmeva
Gre za prvo ameriško izstrelitev v vesolje po tragediji raketoplana Columbia 1. februarja 2003, ki je strmoglavil ob vrnitvi na Zemljo, pri čemer je umrlo vseh sedem članov posadke.
To je 114. misija v okviru ameriškega vesoljskega programa in 31. izstrelitev Discoveryja od premierne poti v vesolje 30. avgusta 1984. Discovery je na ISS ponesel več ton nujno potrebnih zalog hrane in nadomestnih delov.
