Discovery ni vzletel

Iz ameriškega vesoljskega izstrelišča Cape Canaveral na Floridi naj bi v vesolje poletel raketoplan Discovery in na Mednarodno vesoljsko postajo (ISS) ponesel sedemčlansko posadko, opremo in hrano. Izstrelitev so zaradi napovedanih neviht preložili na nedeljo.

Za Američane je uspeh tega poleta v vesolje ključnega pomena, saj sta v igri tako ugled ameriške vesoljske agencije NASA kot prihodnost ISS, saj bi neuspeh tokratne misije lahko pomenil konec poletov ameriških raketoplanov, ogrozil pa bi tudi dokončanje izgradnje vesoljske postaje, predvideno do leta 2010. Discovery se bo na Zemljo predvidoma vrnil 13. julija.

Tokratna pot Discoveryja na ISS bo 115. misija v okviru ameriškega vesoljskega programa in 32. izstrelitev tega raketoplana od njegove prve poti v vesolje 30. avgusta 1984. Šest Američanov in Nemec naj bi na ISS nadaljevali dela za izgradnjo vesoljske postaje, na katero bodo pripeljali skupno 14 ton dolgo pričakovanih zalog hrane in nadomestnih delov ter opremo in material za izgradnjo ISS. V posadki bosta tokrat tudi dve ženski, obe na svoji prvi misiji v vesolje.

Strokovnjake NASA pa skrbi varnost posadke. Discovery je namreč na svoji zadnji misiji julija lani imel precejšnje težave, zaradi česar so morali astronavti opraviti prvo popravilo raketoplana v vesolju v zgodovini.

V agenciji NASA zagotavljajo, da je raketoplan pred poletom v izvrstnem stanju, na misijo pa naj bi bila odlično pripravljena tudi posadka. Discovery je sicer najstarejši ameriški raketoplan, ki je še v uporabi. V vesolju je bil že 250 dni in je doslej opravil kakih 169 milijonov kilometrov. Med drugim je v vesolje ponesel vesoljski teleskop Hubble, kar velja za enega največjih uspehov tega raketoplana.