Saje zmanjšujejo sposobnost, da bi sneg in led uspešno odbijala sončne žarke, in so zato vzrok za kar četrtino zabeleženega globalnega segrevanja ozračja. Najnovejše ugotovitve sprožajo nova ugibanja o odgovornosti človeka za klimatske spremembe v svetu.
"Menimo, da saje prispevajo k taljenju ledu po vsem svetu, čeprav smo to sprva pripisovali zgolj globalnemu segrevanju ozračja," sta v poročilu zapisala znanstvenika agencije NASA James Hansen in Larissa Nazarenko. Kot ocenjujeta, so saje mnogo nevarnejše za okolje, kot smo mislili doslej, saj kar dvakrat bolj vplivajo na spremembe temperature ozračja na Arktiki in severni polobli kot pa ogljikov dioksid. Škodljiv vpliv saj je posebno opazen na skrajnem severu, medtem ko ga v tropskih predelih skorajda ni mogoče zaznati.
V Alpah saje sposobnost snega, da odbija sončne žarke, zmanjšajo z 98 na 80 do 90 odstotkov. Spomladi in poleti, ko se sneg topi in se delčki saj kopičijo na površini nestaljenega snega, je škodljiv vpliv saj še večji, poudarjajo znanstveniki. Strokovnjaki opozarjajo, da bi do podobnega pojava lahko prišlo tudi v Himalaji.
V razvitem svetu največ saj nastane pri izgorevanju dizelskega goriva, v državah v razvoju pa pri izgorevanju lesa, živalskih iztrebkov, rastlinskega olja in ostalih bioloških goriv.
