Ameriška vesoljska agencija Nasa je misijo raketoplana Endeavour, ki se je v petek uspešno spojil z Mednarodno vesoljsko postajo (ISS), podaljšala za tri dni. Nov urnik bo omogočil četrti, dodaten sprehod po vesolju, odločitev pa so sprejeli po uspešnem preizkusu sistema, ki omogoča oskrbovanje raketoplana z električno energijo iz sončnih celic. Po novem urniku bo Endavour v orbiti 14 dni, na Zemljo pa se bo po predvidevanjih vrnil 22. avgusta.
V skladu z novim urnikom se bo raketoplan od ISS odklopil 20. avgusta. Astronavta raketoplana sta v soboto že opravila prvi vesoljski sprehod, v okviru katerega sta ameriški in kanadski astronavt pomagala na ISS namestiti steber za notranjo konstrukcijo, v nedeljo pa so pregledali poškodbo na toplotnem ščitu raketoplana. Končna odločitev o tem, ali bo potrebno popravilo toplotnega dela, bo sprejeta danes. Za danes je sicer napovedan tudi drugi sprehod po vesolju.
Po petkovi spojitvi raketoplana z ISS so astronavti postaje pri loputi koles za pristajanje na toplotnem ščitu raketoplana opazili vdolbino. To naj bi povzročil delec pene, ki se je odlomil iz zunanjega rezervoarja za gorivo 58 sekund po sredini izstrelitvi z vesoljskega centra Kennedy v Cape Canaveralu na Floridi. Pred tem so predvidevali, da naj bi poškodbo povzročil delec ledu.
Endeavour, ki so ga zadnjih pet let temeljito obnavljali, je na ISS pripeljal zaloge hrane in drugih potrebščin, steber za notranjo konstrukcijo, novo nakladalno ploščad in nov žiroskop za pozicioniranje postaje. Tokratna misija raketoplana Endeavour ima pomembno vlogo pri dokončanju ISS ter preskusa tehnologije za napajanje vesoljskega plovila na električnem omrežju vesoljske postaje, ki bo omogočila podaljšanje misije.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.