Izstrelitev sonde, imenovane Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), je bila prvotno načrtovana za sredo, vendar so jo zaradi tehničnih težav pri preizkušanju preložili na četrtek. Ni še jasno, ali so tudi drugi poskus opustili iz enakih razlogov. Sonda tako ostaja na raketi Atlas v floridskem Cape Canaveralu in čaka na nov poskus izstrelitve v petek. NASA pričakuje, da bo sonda uspela priskrbeti več podatkov o Marsu kot vse prejšnje misije na rdeči planet skupaj.
MRO naj bi dosegla Mars marca 2006 in pričela z glavnim znanstvenim delom novembra 2006 med kroženjem 300 kilometrov nad površino planeta. Misija naj bi skupaj z izstrelitvijo do leta 2010 stala 720 milijonov dolarjev.
Znanstvenikom agencije NASA podatke o Marsu sicer od lanskega januarja že zbirata raziskovalna robota Opportunity in Spirit. Nad Marsom trenutno krožijo še raziskovalne sonde Global Surveyor in Odyssey ter evropska sonda Mars Express, ki prav tako skušajo razvozlati skrivnosti rdečega planeta.
