Če jih je bilo leta 1973 v Evropi še 260.000, se jih je za ta poklic leta 1998 odločilo le še 211.000, število pa še vedno upada. Od slabega povprečja ne odstopa niti Italija. Ne le, da se za duhovniški stan odloča vse manj mož, tudi starostno povprečje ni ravno zavidljivo. Le sedem odstotkov jih je mlajših od 30 let, več kot polovica pa jih šteje okrog 60 let.
Še hujši pa je položaj med redovnicami. V večjih mestih in v Rimu to nevšečnost rešujejo z namestitvijo tujih duhovnikov, večinoma iz držav v razvoju. Trenutno je v Italiji aktivnih 1600 tujih duhovnikov, potrebovali pa bi jih še 4000. Tako si mora vedno več župnij duhovnike deliti, žal na škodo vernikov.
