Združeni narodi napovedujejo, da bo leta 2050 na Zemlji prebivalo 9,1 milijard ljudi. Prebivalstvo bo naraslo v revnih deželah, v bogatih pa bo stagniralo. Dodatni 2,6 milijardi ljudi, ki ju lahko pričakujemo v prihodnjih 45 letih, ustrezata današnjemu številu prebivalstva na Kitajskem in v Indiji.
Izračuni temeljijo na sodobnem trendu naraščanja prebivalstva, kar pa bi lahko bilo varljivo. Vodja raziskave pri ZN Thomas Buettner opozarja, da se zadnjih 20 let svetovno prebivalstvo množi nekoliko počasneje kot včasih, zato je možno, da se bo rast še upočasnjevala in se sčasoma stabilizirala, tako da številka na koncu ne bo nujno tako velika. Vzroke lahko pripišemo tudi vse nižji plodnosti in načrtovanju družin.
Bogate države bodo pridobile le malo novega prebivalstva oziroma skoraj nič. Izjema so ZDA zaradi vsakoletnega navala priseljencev, katerih prve generacije imajo ponavadi več otrok od povprečja. Tudi v industrijskih državah, ki sedaj štejejo 1,2 milijard ljudi, se prebivalstvo naj ne bi bistveno povečalo oz. v Nemčiji, Italiji, Rusiji in ostalih državah nekdanje Sovjetske zveze in na Japonskem naj bi se celo zmanjšalo. Prirast evropskega prebivalstva bi bila že sedaj negativna, če se vsako leto tja ne bi priselilo 2,2 milijona ljudi. Nasprotno pa naj bi v revnih deželah Bližnjega in Daljnega vzhoda ter Afrike prebivalstvo naraslo iz 5,3 na 7,8 milijard in to kljub temu, da v teh deželah še večji prirastek onemogočajo številne smrtne bolezni kot so ptičja gripa in AIDS.
