Nizozemski premier je izpostavil dosežke prvega temnopoltega predsednika Južnoafriške republike v boju proti diskriminaciji in neenakosti med ljudmi. Nagrada, ki jo od leta 1982 izmenično vsako leto podeljujejo v New Yorku in v Middelburgu, spominja na štiri svoboščine, ki jih je nekdanji ameriški predsednik Franklin D. Roosevelt (1888-1954) leta 1941 označil kot nujne za človeštvo. Nagrada se uradno imenuje Four Freedoms Award. Gre za svobodo mišljenja in veroizpovedi ter za pravico do življenja brez strahu in brez pomanjkanja.
Poleg Nelsona Mandele so bili letos nagrajeni tudi nekdanja norveška predsednica vlade in sedanja generalna direktorica Svetovne zdravstvene organizacije (WHO) Gro Harlem Brundtland, nekdanji mehiški predsednik Ernesto Zedillo in Radio Free Europe/Radio Liberty.
V preteklih letih pa so med drugim nagrado tudi prejeli nekdanji ameriški predsedniki Harry S. Truman, John F. Kennedy in Jimmy Carter ter češki predsednik Vaclav Havel, nekdanji sovjetski predsednik Mihail Gorbačov, dalajlama, španski kralj Juan Carlos in izraelski zunanji minister Šimon Peres.
