Letošnje leto je tudi prvo leto desetletja pismenosti, ki bo trajalo do leta 2012. Ob razglasitvi desetletja pismenosti je generalni sekretar ZN Kofi Annan opisal pismenost kot ključ do odprave človekove nesreče, uresničitve pozitivnih možnosti za vse ljudi ter svobodne in z upanjem izpolnjene prihodnosti. Na ta dan bo Mednarodno bralno društvo skupaj z Unescom v Parizu že petindvajsetič podelila mednarodno nagrado za izjemne dosežke na področju pismenosti.
Nepismenost v svetu sicer upada. Po zadnjih podatkih Unescovega Statističnega inštituta se je pismenost odraslih zvišala v gosto naseljenih državah, kot so Brazilija, Kitajska, Egipt in Pakistan. Glede na nacionalne ocene je v tem smislu največji napredek doživela Kitajska: pismenost se je pri ljudeh od 15. leta dalje z 78 odstotkov leta 1990 povišala na 91 odstotkov leta 2000. V Egiptu se je pismenost s 44 odstotkov leta 1986 povzpela na 56 odstotkov leta 1996, Brazilci pa so z 80 odstotkov leta 1991 napredovali na 86 odstotkov leta 2000. Več pismenih je tudi v Pakistanu; tu se je njihov delež z 39 odstotkov leta 1994 v razdobju štirih let povišal na 42 odstotkov.