Mini kača

Evolucijski biolog z ameriške univerze Penn State Blair Hedges je s svojimi raziskovalnimi ekipami že odkril najmanjšega kuščarja na svetu v Dominikanski republiki in najmanjšo žabo na Kubi. Sedaj je izdal, da so pod skalo blizu gozda na Barbadosu našli še najmanjšo vrsto kače od okoli 3100 znanih na svetu. Plazilec je tako majhen, da se lahko zvije na kovanec, odrasli primerki merijo manj kot deset centimetrov. Hedges je miniaturno kačo poimenoval "Leptotyphops carlae" po svoji ženi Carli Ann Hass.

Barbadoška kača, ki ni strupena, naj bi se prehranjevala s termiti in ličinkami mrčesa, natančnejših podatkov o njenem načinu življenja in vedenju pa zaenkrat še ni. Da gre res za vrsto kače, so potrdili genetski testi, je povedal Hedges. Po besedah zoologa Roya McDiarmida, ki je skrbnik za dvoživke in kuščarje v ameriškem muzeju Smithsonian v Washingtonu, gre za eno od vrst kač, ki so podobne črvom. Dodal je še, da te vrste živijo predvsem v tropih in da o njih ni veliko podatkov.

Odkritje najmanjše vrste kače kaže na neverjetno živalsko raznolikost Karibskega otočja. Poleg tega potrjuje tudi enega od temeljnih ekoloških načel: že od časa Darwina namreč znanstveniki opažajo, da največje in najmanjše živalske vrste živijo prav na otokih. Tako na primer najmanjša vrsta ptice živi na Kubi, druga najmanjša vrsta kače na otoku Martinique, eden največjih metuljev pa na Jamajki. Znanstveniki trdijo, da so živali na otokih pogosto nenavadnih velikosti, ker tam sobiva manj različnih živalskih vrst kot drugod. Tako so se skozi zgodovino prilagodile, da lahko zasedajo vloge, ki bi jih drugače zavzemale povsem druge vrste.