Nekatere mumije bolščijo v obiskovalce s praznimi očmi, druge ležijo v krstah, kot da bi spale, posušene roke pa imajo položene na prsi. Že več stoletij leži okrog 4000 umrlih v Mihaelovi grobnici pod cerkvijo sv. Mihaela v zgodovinskem jedru Dunaja. Vendar pa mumijam sedaj grozi "dokončna smrt". Izjemno visoka vlaga ter hrošč, ki je na do sedaj nepojasnjen način prišel iz Anglije in se lotil lesenih krst, lahko pripeljeta do hitrega propada tega avstrijskega kulturnega spomenika.
"Če se ne bo hitro nekaj ukrenilo, je lahko po mnenju strokovnjakov ta spomenik uničen najkasneje v petih letih," svari Alexandra Rainer, ki že več let raziskuje zgodovino grobnice in tamkaj pokopanih. V tem času so lahko krste uničene do te mere, kot je krsta Pietra Metastasia, libretista Wolfganga Amadeusa Mozarta, ki so jo v grobnico prinesli leta 1782. Po ocenah avstrijske spomeniškovarstvene službe bi bili za vzdrževanje in restavriranje grobnice potrebni trije milijoni evrov.
V grobnici pokopani tudi plemiči
V labirintih, ki povezujejo 19 soban z grobovi, je pokopanih okrog 4000 trupel. V Mihaelovi grobnici so začeli pokopavati leta 1560, ko so zaprli pokopališče okoli cerkev, s pokopi pa so prenehali leta 1784, ko je cesar Jožef II. prepovedal pokope znotraj mestnega obzidja. Da bi si zagotovili redne dohodke, so začeli župniki Mihaelove cerkve v grobnici pokopavati tudi plemiče, ob njih pa še druge meščane. Kmalu je bilo v grobnici pokopanih že toliko ljudi, da so morali, če so hoteli narediti prostor za nove, stare krste stiskati skupaj. Danes je po Mihaelovo cerkvijo ohranjenih 250 krst, od tega 3 iz cinka.
Vlaga v grobnici je 97-odstotna
Da bi mumije in krste rešili propada, bi bilo treba, kot pravi Rainerjeva, nujno prezračiti grobnice. Ponovno bi bilo potrebno odpreti prvotne prezračevalne jaške, ki so skrbeli za kroženje zraka in v grobnicah vzdrževali suh zrak, ki je pomagal ohraniti mumije. Možno je, da so bili jaški zazidani med drugo svetovno vojno.
Trenutno je zračna vlaga v najbolj ogroženih delih grobnice 97-odstotna, kar ustvarja idealne okoliščine tako za življenje omenjenega lesnega hrošča kot za propad mumificiranih trupel, ki se je lotil lesenih krst. Boj proti tem vsiljivcem ima, kot je za medije izjavil predstavnik dunajske spomeniškovarstvene službe, "absolutno prednost". Vendar pa se doslej, kot opozarja Rainerjeva "ni naredilo še čisto nič".
