Muzej so odprli leta 1998, med drugim ob podpori tedanjega župana Anatolija Sobčaka, in odtlej je bil ta zasebni muzej, eden redkih v Rusiji, odvisen od pomoči premožnih občudovalcev pisateljevega opusa, ki so za muzejsko zbirko poklanjali tudi mnoge redke izdaje. Nihče pa se ni spomnil, da je treba plačati zaostalo stanarino v višini 23.000 dolarjev. Mestna vlada je proti muzeju vložila tožbo, s katero grozi, da bodo muzej izselili. "Ne zavračamo plačila, vendar nimamo denarja," je pojasnila direktorica muzeja Tatjana Ponomarjeva. "Hvaležni smo vsem, ki nam pomagajo, vendar je praksa pokazala, da mora muzej, kakršen je naš, dobiti pomoč države," je dodala.
Muzej ima vsako leto okrog 4000 obiskovalcev, pripravlja pa tudi različne razstave, konference in koncerte. Družina Nabokov je poslopje v ulici Boljšaja Morskaja zapustila po boljševiški revoluciji leta 1917 in se umaknila na Krim, potem pa emigrirala v Zahodno Evropo. Štirideset let kasneje jo je Vladimir Nabokov (1899-1977) opisal v svojem nostalgičnem romanu Druga obala. V Evropi in Združenih državah je avtor slovite Lolite živel nomadsko in nikoli ni ustvaril svojega doma. Umrl je v nekem hotelu v Montreuxu v Švici. Poslopje v ulici Boljšaja Morskaja "je bilo in ostalo njegov edini dom," pravi Ponomarjeva.
