Vesoljska sonda Cassini, ki je preletela Saturn 17. februarja in 9. marca, je okrog Saturnove lune Enceladus zaznala atmosfero. Po mnenju znanstvenikov jo najverjetneje povzročajo erupcije vulkanov in gejzirjev.
"Novi podatki, ki jih je prinesla sonda Cassini so prvi dokaz o plinih, ki nastajajo bodisi na površini lune ali pa izvirajo iz njene notranjosti," je povedal glavni preučevalec magnetomera sonde in profesor na Imperial College v Londonu, Dr. Michele Dougherty.
Magnetno polje, ki ga je Cassini zaznala s pomočjo magnetomera, je šibko, zato mora biti vzrok njegovega obstoja nenehno prisoten, sicer bi izginilo. Luna je sicer skoraj povsem prekrita z ledom, zaradi česar odbija s svoje površine kar 90 odstotkov sončne svetlobe.
Tudi druga Saturnova luna Titan, na kateri je januarja pristala sonda Huygens, ima atmosfero. Obe sondi sta del mednarodnega projekta, v katerem sodelujejo ameriška vesoljska agencija NASA, Evropska vesoljska agencija ESA in Italijanska vesoljska agencija.
