Saint-Exupery je s svojim letalom lightning P38 31. julija 1944 poletel s Korzike na izvidniško misijo v okviru izkrcanja zavezniških sil v Provansi, vendar se s tega poleta nikoli ni vrnil.
Predstavnik francoskega Urada za podvodne in podmorske arheološke raziskave (DRASSM) je potrdil, da je del letala, ki so ga minulo jesen našli vzhodno od otoka Riou, na območju, kjer so ribiči leta 1998 že našli verižico za uro z imenom avtorja Malega princa, pripadal letalu Exuperyja.
Po polemiki o istovetnosti verižice je odslej jasno, da je Exuperyjevo letalo strmoglavilo pri otoku Riou. Vzrok nesreče ni znan in verjetno tudi nikoli ne bo, je dejal Patrick Granjean, konservator, zadolžen za pomorsko dediščino pri DRASSM.
