Glede na to, da je ostal razmeroma dobro ohranjen, bo morda ključ za pojasnitev vzroka nesreče, v kateri je 1. februarja izgubilo življenje sedem astronavtov.
Gre za neke vrste škatlo z avioniko, ki so jo našli v nedeljo. Ostanke Columbie zbirajo na mrežnem modelu raketoplana v enem od hangarjev Kennedyjevega vesoljskega središča na Cape Canaveralu v ameriški zvezni državi Florida. Doslej so našli približno 12.000 ostankov velikosti od nekaj centimetrov do šestih metrov. Neuradno se je izvedelo, da bodo vsi raketoplani prizemljeni najmanj eno leto.
Blizu Nachodochsa v Teksasu je nek lokalni farmar našel tudi dele teles vesoljcev. Za katere ostanke gre, oblasti niso sporočile.