To pomeni, da 11 odstotkov Američanov ni npr. sposobnih prebrati voznega reda avtobusa ali vlaka oziroma daljših stavkov. Nacionalna ocena pismenosti med odraslimi še ugotavlja, da odrasli v ZDA od leta 1992 do 2003 niso napredovali v pismenosti oziroma razumevanju pisanih besedil, določen napredek pa je zaznati pri enostavnem računanju.
Okoli 30 milijonov ljudi v ZDA ima podpovprečne sposobnosti razumevanja pisanih besedil, okrog 95 milijonov pa jih ima le povprečne. Pri omenjenih veščinah so od leta 1992 najbolj napredovali temnopolti Američani, belci ostajajo na isti ravni, prebivalci ZDA latinskoameriškega izvora pa nazadujejo.
Pri tem gre seveda za pismenost v angleščini, ki je za velik del nezakonitih ali zakonitih priseljencev iz južnih sosed ZDA skoraj nepotrebna za preživetje, ker živijo znotraj špansko govorečih skupnosti, za dela, ki jih opravljajo, pa prav tako ne potrebujejo dobrega znanja jezika.
