Vsaka izmed novodkritih zvezd, ki so jih poimenovali rdeče orjakinje, ima več kot 1,5 milijarde kilometrov v premeru. Za primerjavo, če bi jih postavili v središče našega Sončevega sistema, kjer se nahaja Sonce, bi njihov zunanji rob segel čez orbito planeta Jupitra. Njihov premer je 1.500-krat večji od Sončevega premera, zaradi česar je dosedaj največja znana zvezda, 'Garnetova zvezda', potisnjena na četrto mesto. Zgolj za primerjavo: ena najbolj znanih rdečih velikank, Betelgeza v ozvezdju Orion, je 'samo' 650-krat večja kot Sonce.
Novo odkritje so astronomi predstavili v ponedeljek na srečanju Ameriškega astronomskega združenja v San Diegu v Kaliforniji.
Tri noovodkrite supervelikanke so zvezda KW Strelec (oddaljena od nas 9.800 svetlobnih let), V354 Kefej (9.000 sv.let daleč) in KY Labod, oddaljena 5.200 svetlobnih let.
Rdeče velikanke so masivne zvezde, tik pred koncem svojega življenjskega obdobja. V primerjavi z drugimi zvezdami so relativno hladne, svetleče in predvsem zelo velike. Nova odkritja so pokazala, da je temperatura njihovega površja okoli 3.450 K (3.177 st. C), kar je za okoli 10 odstotkov topleje, kot so izmerili doslej, novi podatki pa se veliko bolj ujemajo s teoretičnimi napovedmi.
Tudi naše Sonce se bo ob koncu svoje življenjske dobe, ko bo pokurilo večino svojega goriva, spremenilo v rdečega orjaka, ki bo vase posrkal Merkur, Venero....in zelo verjetno tudi Zemljo. Ampak, brez skrbi - to se po nekaterih predvidevanjih naj ne bi zgodilo prej kot v petih do sedmih milijardah let.
