Gre za četrto odpravo za vzdrževanje in izpopolnjevanje vesoljskega teleskopa Hubble (HST), ki kroži okoli Zemlje od aprila 1990. Teleskopu nameravajo med drugim zamenjati plošči sončnih celic. Vseh sedem članov posadke je danes prispelo v KSC. Vesoljski teleskop bo deloval predvidoma do leta 2010, a strokovnjaki ameriške vesoljske agencije NASA razmišljajo o podaljšanju njegovega poleta, saj še vedno deluje normalno.
Med 11-dnevnim poletom Columbie načrtujejo pet vesoljskih sprehodov astronavtov na HST.
