20 milijonov ljudi v EU nima na razpolago spodobnega stranišča in trpi zaradi pomanjkanja higiene, so ugotovili strokovnjaki na srečanju Svetovnega tedna voda v Stockholmu.
Med ljudmi velja prepričanje, da članice svetle in bogate Evropske unije nimajo težav s higieno in sanitarijami. Takšno prepričanje velja tudi med politiki v Bruslju. Žal pa je realnost popolnoma drugačna. Težav nimajo le države nekdanjega vzhodnega bloka, ki so nedavno vstopile v EU, ampak tudi nekateri izolirani predeli Francije in Irske.
Težave se pojavljajo predvsem v ruralnih predelih. V Bolgariji kar 42 odstotkov ljudi živi na podeželju, kjer pa ima le dva odstotka gospodinjstev urejen kanalizacijski sistem.
Neurejene razmere občutijo že otroci v šolah. Kot navaja bolgarska organizacija Earth Forever, v nekaterih ruralnih predelih otroci v šolah nočejo na stranišče, saj so preveč umazana. Ponekod za stranišče uporabljajo kar luknjo izkopano v tla, ki pa je nikoli ne izpraznijo. Iztrebki tako pronicajo skozi prst in onesnažujejo podtalnico, kar je vzrok številnim boleznim.
Neurejene sanitarije v EU so za številne tabu tema, saj je politikom nerodno govoriti o straniščih, posledično pa se niti ne zavedajo razmer v najrevnejših predelih posameznih držav. Evropska unija je sicer članicam za izboljšanje higienskih razmer namenila 18 milijard evrov pomoči.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.